4月1日至4月2日，日本外相林芳正访华，与中国国务委员兼外长秦刚及国务院总理李强举行会谈，在每次会谈中，林芳正都呼吁中方早日释放在北京被拘留的日本制药大企业安斯泰来制药的一名高管，呼吁中国在俄罗斯入侵乌克兰问题上采取负责任的行动，并对钓鱼岛周边海域中国日益增加的军事活动表示严重关切，这是自2019年12月茂木敏充前外相以来，时隔约3年零3个月日本外相首次访华。
林芳正原本计划在日中邦交正常化50周年的节点的2022年访华，中方曾希望林芳正去年12月27日至28日访华并与日方商榷，但是由于中国政府去年12月上旬大幅放宽了有关疫情的限制措施，中国国内感染人数骤增，中国政府忙于对应，而日方要求林芳正与习近平主席会面的要求没得到中方认可等原因，没有成行。
2月2日，秦刚与林方正同电话，秦刚以新任外长的身份对林芳正表示致意，林芳正对他就任外交部长表示祝贺，中方再次邀请林芳正访华。
而在2月1日，一个中国气球出现在美国领空，由于这个气球的出现，美国推迟了国务卿布林肯的访华计划。布林肯原计划于2月5日至6日访问中国，如果此计划成行，他将是2018年10月以来首位访华的美国国务卿，也是拜登政府自2021年执政以来访华级别最高的美国官员，然而，美国国务院2月3日临时决定推迟此次访华计划，而在2月4日，美军在南卡罗来纳州沿海水域将这个气球击落。美国指责中国利用气球进行间谍活动，日本马上跟进，声称在2020年、2021和2022年在日本上空所发现三个气球，推定是中国的间谍气球。2月18日下午（日本时间18日晚），日本外相林芳正在德国慕尼黑会见中共中央政治局委员、中央外事工作委员会办公室主任王毅，针对于气球进入日本领空表示：“未经许可侵入他国领空即构成领空侵犯”，并呼吁防止再次发生。
本来布林肯推迟了访华计划，日本外务大臣也难以抢在同盟国美国前面访华，让美国没有面子，但是最近发生的一个事件使林芳正得到了一个让美国首肯的借口。
这次访华一个直接契机，是日本一名男子3月20日在中国遭拘留，这名男子是日本著名制药公司安斯泰来制药的一名高管，中国外交部宣称他“因涉嫌违反刑法和反间谍法而被拘留”。这一事件在日本引起强烈反响，一些企业表示担心在华企业员工的安全问题，日本方面迅速决定林芳正以此为契机决定访华，日本方面表示将在与秦刚的会谈中要求中方早日释放该日本人，原因是打击间谍的国家安全部很可能在未来正式逮捕和起诉这位日本人。日方表示希望迅速通过外交手段解决问题，这一理由很容易得到重视人权的美国的理解。
中国以“间谍”或涉嫌从事“间谍活动”的罪名逮捕并判刑的日本人近年颇多，2014年，中国颁布了反间谍法之后，从2015年到现在，包括上面提到事件在内，已有17名日本人在中国被拘留。其中10人被逮捕并起诉，1人死于狱中，4人已服完刑期返回日本，另有5人未被起诉返回日本，但是从来没听说过日本方面为中国拘留或逮捕日本人等派遣过外相访问过中国，而这次林芳正以“救人”为契机出访中国，其实就是实现原本预定好的访华计划，但是找了一个能让美国理解，也使国内舆论从正面赞同的好借口。
不仅如此，日本还在林芳正访华的前一天，也就是3月31日，由日本经济产业大臣西村康稔在内阁会议后的记者会上宣布：“将对23项尖端半导体制造设备实施出口管制”。关于外汇和对外贸易法的部级条例（执行条例）将于5月颁布，并将于7月实施。虽然条例没有将中国等特定国家列为出口限制对象，但可以说这些措施实际上是针对中国的，如果颁布此条例，除出口到不包括中国在内的友好国家42个国家和地区外，每个项目都需要单独的出口许可证，明显这是在呼应美国有关日本和荷兰一起参加在尖端科学领域围堵中国，通过出口管制措施遏制中国制造先进芯片的能力的要求。
可见，这次林芳正访华，找到了一个能让美国理解的“好借口”，还特别注意到给美国足够的面子。
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