随着气候变化加速全球水危机进程，预计降雨多变性将成为人口迁移的助推因素之一。世界银行8月底发布一份新报告表示， 1970年至2000年间各国国内迁移人口总数增长10%与缺水有关。到本世纪末，预计日益严重的干旱问题将影响约7亿人。
报告题为《潮起潮落》，就水资源对人口迁移的影响进行了史上首次全球性评估。
在中东和北非地区，战争、冲突和失业是比干旱等水相关事件更具影响力的人口迁移推动因素。不过，随着气候变化影响加剧，这些历史性问题可能不再起到主导作用。在缺乏良好治理的地区，气候变化有可能加重脆弱程度并引发水资源相关紧张局势，进而导致水不安全与脆弱性之间的恶性循环。
数以百万计被迫迁移人口及其接待社区居民对水不安全的感受最深。中东和北非地区的人口被迫迁移水平为全球之最。据估计，全球约有760万难民，其中270万来自该地区；1240万国内流离失所者因旷日持久的冲突而逃离故土。
通常情况下，水更多的是冲突的“受害者”而非主要根源。基于杜克大学“瞄准中东地区基础设施（TIME）”数据库中的数据，报告发现，2011年以来，在加沙地带、也门、叙利亚以及利比亚的冲突中水相关基础设施被列为攻击对象的事件至少已有180次，使得数十万人无水可用。
报告在其结论部分指出，中东和北非地区急需采取行动建立水安全。经久不去的流离失所危机和水稀缺凸显了以下两项工作的必要性：一是继续制定人道主义干预措施，二是完善旨在促进长期水安全、建立水资源系统对冲击的长期韧性的政策。
“中东和北非地区是全世界缺水最严重的地区，如何用上水是每天都困扰该地区数以百万计居民特别是最脆弱居民的难题。据预计，该地区因气候相关缺水而面临的经济损失也最大——到2050年，该地区此类损失估计约占全球此类损失总额的6%-14%，”世界银行中东和北非地区副行长Ferid Belhaj说。“确保把水议题纳入更广泛的人道主义和发展政策讨论和规划，对于稳定经济、重建生计以及构建一个人人共享的绿色、有韧性和包容性的未来将至关重要。”
报告着重指出，政策制定者要在为满足当下用水需求而采取的短期且不协调的措施与为解决结构性水问题而需采取的长期措施之间作出取舍。认识到并管理好这些取舍将有助于确保水风险不会伤及中东和北非地区在可持续复苏方面取得的进展。
从全球看，水相关冲击不仅会影响迁移人口数量，还会影响其随身携带的技能。较之其他外出务工人员，离开降雨稀少和干旱频发地区迁往他地的人口的受教育程度通常更低，技能通常也更少，这意味着其工资收入水平更低，获得其目的地基本服务的机会也更少。这种情况对接收城市的政策产生了重大影响。
“随着抗击新冠疫情行动继续开展，气候变化正加剧全球水挑战，后者将对发展中国家造成最大冲击，”世界银行主管发展政策与伙伴关系的常务副行长冯慧兰（Mari Pangestu）表示。“在接收因降雨多变性而迁移的农村人口的城市，以综合方式预防此类危机将有助于促进绿色、有韧性和包容性的发展。”
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