本周，穆斯林世界进入斋月，全球大约24%的人口开启了封斋模式，而在非洲，几乎是平均每两个半人中有一人在守斋。斋月是伊斯兰历第九个月，穆斯林人相信真主安拉就是在公元610年的九月，将古兰经的头几节经文默启给先知穆罕默德。为纪念这一事件，伊斯兰教法规定，全体穆斯林，除病人、孕妇、哺乳期妇女、幼儿以及在日出前踏上旅途的人之外，均应全月斋戒。
封斋从黎明至日落，戒饮食，房事和丑行秽语，这是穆斯林人一生必行的五大功课之一，以此陶冶性情，克制私欲，体会穷人的饥苦；无法守斋的，可以用行善布施来“抵斋”“赎罪”。很多国家的政府和民间机构会在此期间向穷人发放免费食物，比如，摩洛哥国王穆罕默德六世周三就发起了一个名为“斋月1442”的布施行动，向该国三百万生活在贫困线以下的穷人免费发放食物一个月。斋月期间，个人也被鼓励拿出年薪的2.5%行善济贫。
伊斯兰教是仅次于基督教的世界第二大宗教。根据美国皮尤研究中心的估计，截止2015年，伊斯兰教在全球拥有18亿信徒，约占世界人口的24%。在非洲，穆斯林人口占比约47％，与非洲基督教人口不相上下。伊斯兰教是非洲28个国家的主要宗教，其中大部分集中在北非，萨赫勒及非洲之角三大地区。非洲的伊斯兰国家，即承认伊斯兰教为国教的国家包括毛里塔尼亚，苏丹，阿尔及利亚，科摩罗，吉布提，埃及，摩洛哥，突尼斯，索马里。非洲的穆斯林世俗国家，即宣布政教分离的国家包括：布基纳法索，乍得，冈比亚，几内亚，几内亚比绍，科特迪瓦，马里，尼日利亚，尼日尔，塞内加尔和塞拉利昂。
可能有人会问，非洲大陆经历了近四百年的基督教文明殖民，为什么伊斯兰教还能与基督教在非洲分庭抗礼？其实，非洲的被殖民史远不止那四百年。它在被英法西葡等老牌基督教现代帝国主义殖民者瓜分之前，还经历过被阿拉伯帝国及阿拉伯文明更长久的殖民。这还不算阿拉伯帝国征服北非之前，整个北非曾经历过三百年希腊化和六百年罗马化的文明洗礼，北非地中海沿岸国家曾是罗马帝国的行省，基督教公元二世纪就进入北非，埃及的亚历山大教会是早期基督教五大教会之一和基督教学术研究中心，曾产生过一批对基督教早期发展至关重要的神学家，如埃及的沙漠教父，基督教苦修派创始人圣安东尼，和出生于阿尔及利亚的天主教著名神学家奥古斯丁。
公元七世纪上半叶，阿拉伯帝国的倭马亚王朝，即《旧唐书》中的白衣大食，兴兵征服了埃及并很快统治整个北非，同步开启对北非基督教世界的伊斯兰化进程，用削减基督徒公民权和对基督徒征收丁税的方式，逐渐迫使不堪税负和社会歧视的基督徒皈依了伊斯兰教。整个中世纪，被阿拉伯化后的北非穆斯林商人及探险家不断向撒哈拉以南拓展，他们控制者穿越撒哈拉大沙漠的陆路及水路商道，将盐运往撒哈拉以南黑非洲并将黑非洲的黄金象牙和奴隶运往阿拉伯半岛。他们在所到之处传播伊斯兰教，建立伊斯兰教区，可以说，在阿拉伯商人进入黑非洲之前，黑非洲尽管已经存在几个强大王国，但却没有成文的历史记载。
欧洲人对黑非洲中世纪历史的认知全部来自阿拉伯学者或旅行家的记载。公元十一世纪，一位来自北非阿特拉斯山区的柏柏尔人伊斯兰教神学家亚辛，发动了一场旨在传播正统伊斯兰教的原教旨运动，这个逊尼派清教运动导致一场跨越撒哈拉沙漠的圣战，并建立了一个新王朝穆拉比特王朝，都城就建在今天摩洛哥王国的皇城之一马拉喀什 。穆拉比特王朝鼎盛时期的疆域包括毛里塔尼亚，西撒哈拉，摩洛哥，塞内加尔，马里，阿尔及利亚部分地区，直布罗陀，西班牙及葡萄牙部分地区，疆域之大堪称帝国。
公元1076年，穆拉比特王朝向当时尚未被伊斯兰化的西非加纳帝国发起圣战，逼迫当地居民改信伊斯兰教，加纳帝国由此衰落。一个多世纪后，在这片被柏柏尔人伊斯兰化的黑非洲出现了一个强大的伊斯兰教帝国马里帝国，疆域囊括大半个萨赫勒地区，而这个地区，直到今天，仍是各路伊斯兰圣战恐怖分子争夺的地盘，更是当下伊斯兰国残部计划征服的地区，这个话题我们今后会展开来谈。
电邮新闻头条新闻就在您的每日新闻信里
订阅