5月16日，南非总统拉马福萨宣布，由六名非洲首脑率领的和平使团将前往乌克兰和俄罗斯，以期就结束俄乌战争提出非洲方案。和平使团包括南非、塞内加尔、赞比亚、刚果、乌干达和埃及领导人，拉马福萨在开普敦新闻发布会上称，非洲六国首脑将努力弥合莫斯科和基辅之间的鸿沟。拉马福萨在作出这一宣布之前，曾于5月12日和13日分别与俄罗斯总统普京和乌克兰总统泽连斯基通过电话。自俄乌战争爆发以来，南非一直采取中立立场，拒绝加入西方阵营谴责莫斯科发动侵略战争。
南非总统的这一宣布，正值另一个在俄乌战争中拒绝选边站的国家中国，于三月提出解决俄乌冲突的中国方案后，派出欧亚事务特别代表李辉前往乌克兰、俄罗斯，波兰、法国和德国展开外交斡旋之际，而对普京的意识形态高度认同的习近平所提出的和平方案正遭到西方阵营的质疑。因为习近平一方面声称不选边站一方面又造访俄罗斯，加强与俄罗斯军事经贸合作，这显然都是在选边站，与南非的所谓中立立场如出一辙。
5月16日，南非陆军司令姆巴塔将军甚至前往莫斯科与俄罗斯军方进行会谈。 该信息得到了南非国防军的证实。 南非国防军在一份声明中称，这次会议是“提前计划好的”，是“长期协议”的一部分，并补充说这是应俄罗斯军队邀请的“友好访问”。
塔斯社援引来自俄罗斯国防部的消息说：“双方讨论*了军事合作问题以及旨在落实提高两国军队战备水平的项目。”消息人士补充说：“双方就加强地面部队在各个领域的合作达成了协议。”
俄罗斯军方称，代表团参观了俄罗斯地面部队的军事教育机构和军工联合体企业。南非陆司令的莫斯科行，发生在美国指控南非向俄罗斯提供武器几天后。这项指控使南非和美国关系陷入紧张。5月11号，美国驻南非大使布里吉蒂声称，南非已于 2022年12月秘密向俄罗斯出口了武器。这一声明迅速在媒体发酵，并形成南非在俄乌战争中选边站的印象。布里吉蒂的声明登上了南非和国际新闻的
头条，包括《华尔街日报》、CNN 和《金融时报》。
他断言，根据美国情报报告，弹药和武器被偷偷装载到位于南非西蒙镇海军基地的俄罗斯货船“Lady R”上。 该船早些时候曾受到美国政府的制裁。南非总统府立即对这一军售指控予以否认，作为回应，拉马福萨总统宣布成立调查委员会，将对这一军售指控展开调查。
非洲《对话》网日前就这一事件发表长文，作者是长期从事非洲武器贸易和军备控制研究并曾担任联合国制裁处的武器走私调查员季兰（Guy Lamb）。他在文章中指出，在南非国家常规武器控制委员会最近的武器出口报告中，除了电子观察设备年度武器出口报告外，没有显示对俄罗斯武器出口的许可证，除非有凌驾于采购程序之上、绕过主管部门，以及规模庞大而复杂的贿赂，否则这样的武器交易不可能发生。
他进一步解释道：南非国防部长莫迪塞曾表示，俄罗斯货船Lady R 号于2022年12月停靠在西蒙镇，为南非国防军特种部队运送一批在俄罗斯入侵乌克兰之前订
购的弹药。事实上，军控委员会的 2019 年武器进口。报告列出了南非进口五百万发俄罗斯弹药的许可证。
俄罗斯是全球第二大武器出口国。 它最大的客户是印度、中国和埃及。 多年来，根据联合国常规武器登记册，甚至美国和英国也从俄罗斯进口了武器。当
时的报道表明，集装箱在港口卸下，然后在严密的安保下运往安全地点。 这些措施符合《国家常规军备控制法》。对于 Lady R 上是否装载了任何重要物品，多位目击者的说法不一。该船在返回俄罗斯的途中曾在莫桑比克和苏丹停靠。另外，俄罗斯政府为何要将数百万发子弹运到南非，然后从这个军火制造业相对较小的国家大量购买弹药？
南非拥有非洲最全面的武器出口法，所有武器出口申请均由审查委员会仔细审查，然后交由军控委员会审查。如果军控委员会想向俄罗斯出口武器，必须在内
阁成员间达成共识，但这难度很大，因为贸易，工业，及财政部长会认为向俄罗斯出口武器将对南非与美国的贸易关系产生可怕的后果，而美国是仅次于中国
的南非第二大出口市场。如果在这种前提下，武器出口仍然进行，除非对码头官员大量行贿并伪造许可证。
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