上世纪90年代初随着苏联帝国的突然解体和东欧社会主义阵营的垮台，冷战末期在里根前总统口中的“闪耀的山巅之城”，代表自由世界领袖的美国和西方阵营中随即出现了影响至今的“历史终结论”。日裔美国政治学者福山（Francis Fukuyama）在其1992年出版的著名的《历史的终结及最后之人》一书中提出，“历史终结，意味着：自由民主制将成为所有国家政府的唯一形式、而且是最后的形式”。
这一宿命论对接下来世界秩序的发展和西方政商精英的战略决策产生了重大影响，其也或多或少的与新自由主义和股东利益最大化为基础，开启了新一轮的全球化进程。30多年过去了，如今这种没有共同价值观基础的全球化，助长新威权主义在全球多地的强势回归而暴露了其所带来的巨大负面影响和挑战。西方民主体系也受到自身体制僵化和单独以经济发展为纲等内外因素冲击而变得近乎无原则性。一时间，冷战时期主导政策决定的价值观同盟被短期的经济利益期望所取代，“增进并激励对于全体人类之人权及基本自由之尊重”等写入《联合国宪章》的，二战后重建世界秩序的基本原则也被随之忽视。更为重要的是，西方政客的这一心态、处境和致命弱点则在其卷土重来的对手和世人面前暴露无遗，更是常态化。
正是在这种历史大背景下，新年伊始西方领导人们在国际问题上率先迎来了两个无法被忽视的挑战。他们应对的态度也将向对手们发放出明显的政治信号，并影响涉及其他对立问题的发展进程。首先在种种征兆过后，缅甸国防军于2月1日凌晨终于对由国务资政昂山素季和总统温敏所领导的文官政府发动了军事政变。此前，由于昂山素季领导的民盟在去年11月该国进入民主化过渡后的第三次联邦议会选举中获得大胜，军方则指控选举存在大规模舞弊，其还多次暗示不排除采取所有选项，包括军事政变。此外，就在政变发生的3天前，欧盟、加拿大和澳大利亚等驻缅甸的外交使团也发布联合声明，警告缅甸将发生政变。
但国际社会还是无所作为，直到军事政变可以说是如期而至的到来时，华盛顿和欧洲国家的首都才意识到为时已晚。尽管昂山素季因在近年来对缅甸军方针对少数民族罗兴亚人的种族灭指控保持沉默并有所偏袒，遭到了西方舆论地广泛批评，但她本人能在10年前被军方解除软禁，从而推动缅甸向民主化过渡则离不开西方的支持。现如今，缅甸局势以军事政变的手段重新回到军政府独裁，西方世界却至今未能作出强有力的反应。以华盛顿举例来说，新上任的拜登政府在政变发生后虽然很快发出声明，表示军方夺取政权，拘留昂山素季和其他文职官员，并且宣布全国紧急状态的行为，是对缅甸的民主和法治过渡的直接攻击。
拜登称，“美国注意到在这个困难时刻与缅甸人民站在一起的人。我们将与我们在整个区域和全世界的伙伴合作，支持恢复民主和法治，并追究那些对推翻缅甸民主过渡负有责任者的责任。”他扬言，“无论民主在哪里受到攻击，美国都将站出来捍卫民主。”但以目前美方采取的回应来看，拜登政府在政变发生48小时后才将其定性为“政变”。而在实际措施方面，目前已知拜登白宫给出的方案是，对提供给缅甸政府的援助进行审查；要求美军参谋长联席会议主席米利（Mark Milley）等美军官员试图与缅甸军头敏昂莱直接联系，及就缅甸局势与欧洲和亚洲盟友交换意见等。
在昂山素季等文官领袖被拘的紧急局势下，美国连一个像样的经济制裁也还没有启动，要知道虽然有人会说缅甸军方领导人在之前已经遭受了美方的制裁，且美国对缅甸政府的直接援助并不多，但这是明显的政治信号问题。更何况美国国会两党都对就缅甸局势作出强烈反应加以支持。
参议院共和党领袖麦康奈尔（ Mitch McConnell ）周二表示，在缅甸被军事接管后，有必要实施额外的制裁。他称，“全世界都在关注。我希望并期待美国能够迅速做出明显的法律认定，即这是一场军事政变，并对军方攻击民主的行为施加重大代价。”他补充说，“我们已经对主要军事官员进行了制裁。而且国会已经赋予行政部门必要的权力，以迅速对军方及其对缅甸经济的渗透实施更多制裁。”参议院民主党领袖舒默(Chuck Schumer)周一亦指，“我希望我们能够以两党的方式进行富有成效的合作，以确定符合美国利益和缅甸人民的最佳行动方案”。
拜登政府在外交政策中所推崇的团结和依靠盟友力量来应对国际问题挑战的思路乍一看确实合理。但实际操作中，如果这意味着重回奥巴马时期所谓的“在后座上领导”（Leading from behind）的外交思想，则势必将迎来失败和灾难性的结局。因为显然当自由世界的带头大哥都缩着不出头，其他的小弟们为何要出头卖命。而需要强调的是，这还面对的是一个小小的缅甸军方。此外，俄罗斯一家法院周二以违反假释规定的罪名，判处反对派领袖纳瓦尔尼(Alexei Navalny)三年半监禁，纳瓦尔尼及其团队强调指控纯属捏造，且有政治动机。纳瓦尔尼在中毒康复后指控普京下令下毒，但普京和克里姆林宫均否认与此事有关。
自纳瓦尔尼返回俄罗斯并被立即拘留以来，过去两个周末，俄罗斯各地都爆发了全国性的示威活动，成千上万的人抗议纳瓦尔尼受到的待遇，要求释放他，并谴责当局腐败和盗贼统治。抗议活动遭到了警察的暴力镇压，数千人连续两个周末被拘留和罚款，其中包括纳瓦尔尼的妻子尤利娅。针对纳瓦尔尼获刑的最新消息，法、美、英、德及欧盟等纷纷要求立即无条件将他释放。美国国务卿布林肯在推特上写道，“美国对俄罗斯对纳瓦尔尼采取的行动深表关切。我们再次呼吁立即无条件释放他，并释放所有因行使权利而被错误拘留的人。”
英国首相约翰逊称，“纳瓦尔尼在中毒后决定返回俄罗斯，是真正勇敢无私的行为。相比之下，今天的裁决是纯粹的懦弱，并没有达到最基本的正义标准。纳瓦尔尼必须立即被释放。”马克龙更是用俄文在推特上写道，“判处纳瓦尔尼是不可接受的。在任何情况下，持不同政见者都不构成犯罪。我们要求立即释放他。尊重人权和民主自由是不能讨论的。”加拿大总理特鲁多说，“加拿大强烈谴责俄罗斯监禁纳瓦尔尼的行为。我们呼吁立即释放他，并释放最近几周被拘留的和平抗议者和记者。绝不能为政治目的滥用司法系统。”
欧盟委员会主席冯德莱恩说，“我以最强烈的措辞谴责对纳瓦尔尼的判决。我呼吁俄罗斯遵守其国际承诺，立即无条件释放他。”欧洲理事会主席米歇尔说，“我重申欧盟的呼吁，立即释放纳瓦尔尼。我们不接受他的判决，正义不能被政治化。抗议者有权利和平示威，表达他们的政治观点。”欧盟外交与安全政策高级代表博雷利说，“对纳瓦尔尼的判决违背了俄罗斯对法治和基本自由的国际承诺。它违背了“欧洲人权公约”#ECHR的判决，该判决裁定此案为任意和不合理。我要求立即释放他。”
德国总理默克尔也通过发言人说，“对纳瓦尔尼的判决远远没有任何法治。纳瓦尔尼必须立即释放。必须停止对和平示威者的暴力行为”。就在西方领导人们为纳瓦尔尼被捕而奔走相告时，据非政府组织OVD-Info介绍，俄罗斯警方当天在莫斯科支持纳瓦尔尼的集会上逮捕了1000逾人。欧洲和美国官员呼吁立即释放纳瓦尔尼，但到目前为止没有惩罚普京当局。更值得注意的是，直至今日，柏林在与俄罗斯共建北溪2号这一天然气管道项目上仍不放弃，尽管连法国都开始反对继续这一项目。
鉴于最近两周普京当局抓捕纳瓦尔尼并镇压其支持者的行为，法国政府1日呼吁德方放弃与俄罗斯的北溪2号项目。但德国政府发言仍表示，联邦政府在北溪2项目上的根本立场没有改变。此外，博雷利在这种情形下预计本周还仍将访问莫斯科，显然欧盟的底牌和默克尔之流的小商贩心态被普京等人看的一清二楚。
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