比世界大部分地区延后了两年多，朝鲜的新冠疫情终于不可避免的爆发。疑似感染和死亡正大幅增加，新冠死亡人数已攀升至50人。朝鲜领导人金正恩亲自督阵防疫，他严厉批评朝鲜卫生部门疫情应对“不负责任和无能”，下令动员军队支援保障药物供应，应对危机。
朝鲜官方朝中社周一报道，劳动党政治局周日再次召开了紧急会议，金正恩在会上严厉批评政府和公共卫生部门对疫情缺乏应对，药店不能保障24小时营业。朝中社说，金正恩发布命令，动员人民军队的资源，包括医务人员的资源，支持在首都平壤稳定药店的供应。他号召“在激烈的防疫战争中保持警惕”，批评卫生机构和官员没有正确评估目前的危机，应对疫情“不负责任和没有执行力”。
平壤在上周四首次宣布境内发现了新冠感染病例。金正恩已亲自领导防疫抵御疫情，他说，此次疫情是“朝鲜建国以来的大动荡，是历史上最大的考验之一”。朝鲜民众至今没有接种新冠疫苗。
金正恩几乎每天主持监督劳动党政治局的紧急会议，朝鲜媒体周日刊登了他视察平壤一家药店的照片。据朝中社报道，尽管进行了大规模遏制措施，但朝鲜目前仍有超过120万人受感染，累计50人死亡，超过56.4万人正在接受治疗。朝中社报道没有明确使用新冠一词，只报告’发热者"。对此韩国世宗研究所朝鲜研究中心主任郑相昌说。“朝鲜只报告’发热的人’，因为它没有足够的检测试剂盒“。“有些发烧的人可能实际上不是新冠，但在没有发烧的无症状人群中可能会有更多的病例。因此，实际感染人数可能会比朝鲜宣布的要多。”
在美国约翰霍普金斯大学去年的一项研究中，朝鲜的卫生系统在195个国家中排名第193位，朝鲜医院设备简陋，几乎没有重症监护病房。专家指朝鲜没有治疗新冠的手段，并缺乏对其人口进行大规模检测的能力。
首尔智库世宗研究所资深研究员郑成长向法新社说，"金正恩在参观药店时，亲眼看到朝鲜的药品短缺问题，而"实际情况可能比他想象的更严重"。
为防止新冠病毒传入，朝鲜已经与世界隔绝了两年多。但专家认为，鉴于其邻国都爆发疫情，病毒最终渗透到朝鲜是不可避免的。位于首尔的朝鲜研究大学教授杨武振说，金正恩公开批评其政府卫生机构，反映了笼罩该政权的 "危机感"。他认为" 金正恩指出了朝鲜防疫系统的普遍的不足“。
据朝中社报道，金正恩向官员说要“好好研究别的先进国家的防疫政策”，尤其是学习邻国和盟友中国的防疫经验。中国是世界上最后实行清零防疫政策的国家之一，其措施包括一旦出现最轻微的病例就采取封禁，并系统性追踪和隔离病人。而朝鲜目前似乎正在效仿中国这一严格防疫办法，拥有2500万人口的朝鲜本周宣布进入“最高紧急状态”，下令全国所有市县封锁。平壤还命令“按照工作单位、生产单位和居住单位采取隔绝措施”。
由于朝鲜公共卫生系统薄弱，疫苗接种率低，长期以来，卫生专家一直对其抗击新冠疫情大规模爆发能力感到担忧。但朝鲜此前一直坚称其国内没有新冠病例，拒绝接受国际卫生组织及韩国、中国提出的疫苗援助，在朝鲜宣布出现疫情后，北京和首尔已再次向平壤表示可提供支援。本台法语部驻首尔特约记者引据韩联社报道，朝鲜已向中国请求帮助抗击疫情。目前还不知道请求是否涉及疫苗、测试剂还是药品。但可以肯定的是，平壤没有正式回应韩国总统再次提出的提供疫苗的提议。
杨武振认为，平壤可能需要接受援助应对疫情，但仅靠中国的帮助可能还不够。在此情况下，朝鲜最终会向韩国、美国或国际组织寻求帮助，"。而这里时间是关键。美国总统拜登预定本周晚些时候将访问首尔，与韩国新任总统尹锡悦会谈，预计朝鲜的武器发展计划和爆发的疫情可能是双方峰会的议程重点。尽管面临新冠危机，但新的卫星图像显示，朝鲜已经恢复了一个长期停滞的核反应堆的建设。华盛顿和首尔怀疑平壤准备进行新的核试，如果属实，这将是平壤史上的第七次、也是2017年以来的首次核试。
在此情况下，接受韩国的新冠援助势必损及平壤的自尊，而被迫选择不进行核试，首尔智库世宗研究所研究员郑成长预测，“如果金正恩决心进行核试验，就不会接受韩国的疫情援助"。
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