在美国国务卿布林肯预定周日（3月5日）即将访问中国前夕，一个疑似中国“间谍气球”在北美高空飞行数日事件再度令美中间紧张的关系增压，美国国防官员表示确信此为中国间谍气球，同样追踪到高空气球的加拿大未指明中国，但怀疑有另一个类似气球的可能。而北京官方对此的回应是：正在核实情况，无需做无益的“猜测和炒作”。
美国国务院在法新社向其质询间谍气球事件是否会对布林肯即将对北京的访问产生影响时，没有做出答复，而此次访问是2018年10月以来首位美国国务卿访华。
在美加宣布追踪到间谍气球的次日，中国官方周五表示正在相关信息进行核实，而中国外交部发言人毛宁在当天的新闻发布会将警告：“在事实搞清楚之前，猜测和炒作无益于问题的妥善解决”。她同时强调表示，“中国是负责任的国家，一贯严格遵守国际法，无意侵犯任何主权国家的领土和领空。”
据报道，美国五角大楼周四宣布，追踪到一个气球进入美国领空，加拿大政府周五也表示，正在调查存在 "第二个类似气球的可能"。就美国发现的这一气球，一位不愿透露姓名的美国国防部高级官员周四向媒体说，五角大楼应总统拜登的要求，考虑过击落气球，但由于担心可能的碎片会危及地面人员，因此最终决定不予击落。这名官员说，美国有“高度把握”研判，这是中国的高空气球，这个气球飞越美国的敏感地点，收集信息。其中一个发现出现该气球的州是美国蒙大拿州，而该州设有马尔姆斯特伦空军基地，同时还有三个核导弹发射井。这位官员说："我们正在采取措施保护敏感信息"，但他同时也强调这一尺寸相当巨大的气球在"在信息收集方面能够附加的作用有限"。
据华尔街日报援引专家称，与间谍卫星相比，间谍气球成本便宜并且具有更久的滞空巡游时间，可以慢慢移动并长时间观察特定地区，用于补强人造卫星的不足。
美国五角大楼发言人帕特 赖德（Pat Ryder）在声明中说，美国和加拿大航空航天防御司令部（Norad）正在监测该气球的移动路径。他表示， "该气球目前的飞行高度远高于商业航班的航线。"，“对地面上的人员不构成任何军事或实体威胁”。发言人表示，过去几年也观测到过类似的气球活动。美国采取了步骤，以确保该气球没有收集敏感信息。
在加拿大，加国国防部周五发表声明中说：已侦测到一个高空侦察气球，目前正积极追踪它的行动”。声明说，"加拿大人是安全的，并且加拿大正采取措施确保领空安全，包括监控另一起可能的类似事件发生。” 声明对此没有做进一步的说明。但加方声明中没有确指中国。 加方表示，加拿大情报单位正与美国伙伴合作，并持续采取所有必要措施，以防加拿大敏感情资受到外国情报威胁。
法新社报道援引美国国防官员称，该气球约在两天前进入美国领空，一直受到美国情报部门的追踪，他还表示，这不是美国军方第一次监测到类似情况，但这一次气球在美国领空停留的时间更长。同一消息来源说，美国战斗机在蒙大拿州上空曾接近过这个气球。
美国已就该事件照会中国外交部门。美国官员向媒体说，美国国务院已召见中国驻美大使馆官员，表达“清晰、直白”讯息，强调美国将采取一切必要的措施来保护本国的领土和人民。
在中国外交部周五还没有做出正式回应前，《环球时报》在推特上嘲讽该事件，称“如果其他国家的气球真的能顺利进入美国大陆，甚至进入某些州的上空，那只能证明美国的防空系统完全是摆设，不值得信任。” 该报前主编胡锡进在微博视频上说，这是“美国编造的间谍气球离奇故事”，是对中国“系统性、狠辣的攻击和抹黑”。
间谍气球事件引发多名美国政要的强烈反应。美国众议院共和党议长麦卡锡谴责这是中国 "无耻地无视美国主权 " "破坏稳定行动"。他呼吁拜登 "不要保持沉默"。蒙大拿州长强佛特（Greg Gianforte）在推特上发表声明，将间谍气球与抖音（TikTok）相并论，批评中共通过各种手段监控美国，威胁美国国安。
在间谍气球事件后几天，美国国务卿布林肯将于周日和周一访问中国，预料他将是自2018年10月以来首次访华的美国国务卿，也是拜登政府自2021年执政以来访华级别最高的美国官员。此次访问是在去年11月拜登与习近平在G20峰会期间会晤之后，双方寻求对美中紧张关系建立底线，以确保不会升级为冲突的继续努力。目前不清楚间谍气球事件是否会影响布林肯的此次中国行。预计布林肯将在北京会晤中国外交部长秦刚，并可能会与习近平会面。而在布林肯访问前夕，美国国防部长奥斯汀周四访问菲律宾，与菲律宾签署新协议强化美国在菲律宾基地的军事存在，以应对中国在印太不断增加的实力。
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