湘黔汞矿漠视环保恢复生产

国际水银价格飙升，中国介乎贵州与湖南之间“汞矿之都”已经停产的老矿，最近又一片红火，尽管这些汞矿对环境造成严重的威胁。由于欧洲和美国即将禁止出口水银这种含有高毒素的金属，矿工们于是又返回贵州东部万山县以及邻近的湖南新晃县的两个已经停产一年多的矿井，恢复开采汞矿。

因事故频发而关闭的中国煤矿(档案图片) © Samuel Bollendorf

中国大多数汞矿山是五六十年代建成投产的，现已进入开采晚期，有一些矿山已闭坑或因产品难以销售而停产。因此，汞业生产能力和产量逐年下降。

目前国际水银价格已从去年年底的600美元一罐（约34.5公斤）升至上星期的1000美元，原因是全球供应量大幅萎缩但需求却有所增加，特别是因为开采黄金的活动渐趋活跃。水银可被用来冶金。

水银价格上升另一原因是全球省电灯泡需求大增，而每一个省电灯泡需要2到5毫克，而欧盟的消费者从2012年开始，将指定使用这种省电灯泡。

贵州万山的汞矿，过去数十年来占了全中国水银生产的60%，而且被当年中国用作偿还苏联的债务。

湖南新晃县方家屯的汞矿，矿工们正忙著从矿井抽出积水，准备恢复采矿。当地一名矿工工头表示，他很有信心汞矿的价格将持续上扬。他说，水银价格飙升得很快，如果运气好，“我们都会发财”。

方家屯的汞矿2003年开始开采，但去年因水银价格跌至500美元一罐而停产，但雨水却积满了深达700公尺的矿井。矿公司表示，矿井可望在未来4到5个月开始生产。

一个名叫锺永福的贵州商人，向政府购买了万山县矿井的开采权。他说，以目前水银价格计算，他的矿井价值大概是2亿多元人民币。他说，位于万山县的高楼坪在80年代末被测到地下含有汞矿，但因开采困难而作罢。他说，他正寻求拥有高科技的合伙人共同开采这个矿井。

总部设在伦敦的兰伯特金属国际公司的水银贸易师马斯达说，水银价格上升其中一个原因是西方国家的汞矿都因为对环境造成威胁而被关闭，但需求却一直没有减退。

欧洲将从明年3月开始禁止出口水银，美国则将在2013年或之前采取同样措施。西班牙的汞矿早在三年前已被关闭。欧盟在2008年宣布上述禁令时表示，这项措施可望削减全球水银的供应量，限制这种有毒的金属流入自然环境生态。