中国网络使用者超过五亿

中国大陆国家级网路主管单位“中国互联网络信息中心”指出，2011年底中国网络使用者已超过5亿人，稳坐全球网民第一大国宝座。而单是微博的注册用户就已超过3亿人。

中国网民 图片/Reuters

民间机构易观国际则估计认为，2011年的行动上网用户已有4.3亿人，较2010年增加近50%；2012年的行动上网人数更可能突破6亿，超过固定网路用户数量。

反映在社会现实上，中国的网民社群确实已经成为传播最快、涵盖最快的强势新媒体。任何消息只要一经上网，短时间内就可能达到数千数万的受众。

例如7．23温州动车事件，新浪微博就是最快发布信息的途径。动车事故后4分鐘，用户「袁小芫」就已经贴出「D301在温州出事了，…有很强烈的撞击，还撞了两次！」

短短2天之内，动车事故在新浪微博引发536万则短讯，网民的沸腾情绪，导致大陆官方不得不改弦易辙、谨慎处理。
再如郭美美事件。1名自称「郭美美baby」的深圳女子在微博上炫耀财富，并自称是中国红十字会商业总经理。网民的批评引发传统媒体跟进，迫使大陆公益团体公开帐目，红十字总会甚至在调查报告中坦承管理不周。

但在网络看似自由的背后，却仍然存在国家管制的黑影，其例之一就是微博实名认证，北京、广州、深圳、上海等地先后规定，微博註册必须使用真实身份。

虽然实名制有利防止网路谣言，但却代表网络言论可能导致真实个人遭到约谈拘捕，同时也存有个人资料的保密问题。

此外，对於网民人数快速增加，从1亿到3亿花了4年，从3亿到5亿却不到2年，负责管制言论的中国共产党中央委员会宣传部坦承「中国面临网络管理的危机」。

中宣部部长刘云山之前承认，中宣部不可能完全管理5亿网民，批评中国严格控制网路，是过高评价中宣部了。他表示，要说中国严管网路，其实很难，中国其实面临网络管理的危机。