美将领称美国必须维持在南中国海的军事存在

南中国海最近争议不断，美军太平洋司令部司令威拉德就此在美国参议院军事委员会听证会上表示，为确保对国际贸易非常重要的这条海上航道的安全，美国必须维持在南中国海的军事存在。威拉德认为：与2010年相比，中国去年在南海主权争议问题上没有表现出对抗性，但中国继续对在南海钻探石油天然气的外国船只提出挑战。

资料照片：乔治华盛顿号航空母舰经过南中国海 路透社

中国军费开支一直呈两位数的增长。去年，北京宣布2011年军费将增长12.7%，为6011亿元人民币（约954.3亿美元）。指挥美军太平洋司令部30万官兵的威拉德司令就此表示说，中国军力在各领域增长持续。在互联网、太空和国际水域海洋安全方面，美国及其盟国的利益均受到来自中国的挑战。而南海地区的贸易额高达5.3万亿美元，其中1.2万亿美元属于与美国贸易。

东南亚几个国家目前对南中国海附近岛屿及领海主权存在争议，包括中国、菲律宾、越南、文莱、马来西亚和台湾。
最新的实例中，除了菲律宾拒绝与中国合作开发南中国海以外，2月27日，越南强调对西沙和南沙群岛拥有主权，要求中国立即停止威胁越南主权的行动。越南外交部发言人指的是：中国今年以来官员视察西沙活动以及计划在西沙进行海洋研究和在南沙建设渔业基地的活动。

越南外交部指出：未经越南同意，中国就在有关海域进行的活动严重侵犯了越南主权，造成南海局势进一步紧张化和复杂化，违反了越南与中国两国所签署的解决海上问题基本原则协议。