美考虑派出战机军舰直接挑战中国南海扩建人工岛

华尔街日报引述美国官员报导，美国军方正考虑派出战机和军舰，直接挑战（contest）中国在南海急速扩建人工岛以宣示主权的行动，此举将使得该区领土主权的纠纷势必升温。

自菲律宾军机俯瞰南沙群岛美济礁岛水域。中国被指在那里清淤造岛。 图片来源：路透社/Ritchie B. Tongo/Pool TPX

报导指出，国防部长卡特已经指示他的助手研究多个选项，包括派出海军侦察机飞越南沙群岛人工岛以及派遣军舰进入声称属于中国领土的人工岛礁的12海浬范围之内。

报导指，如果白宫批准这个计划，这将是美国向北京发出一个信号，美国不会对中国在美国认为是国际水域和空域所建造的人工岛坐视不理。

华尔街日报指出，五角大厦估算，美军的计划以至可能派兵部署该区，将对中方构成压力，从而对人工岛的修建作出让步。但北京有可能加重注码，加速扩建人工岛，以示对美国的藐视。

美国过去强调，它并不承认人工岛属于中国的领土，但迄今仍未派出战机或军舰进入人工岛礁的12海浬范围之内，避免冲突加剧的可能。

报导指出，如果美国出动军舰挑战中国的主权声张，而北京又坚持立场，结果可能导致该区的紧张升温，双方都可能因为压力而在该处水域互展军事实力。

根据美国的估计，中国在南沙群岛水域的土地，已经从去年的500亩透过加速扩建而增加到目前的2000亩。根据詹氏资讯集团卫星情报显示，中国在其中一个人工岛上，已经开始修建一条跑道，足可提供战机和侦察机的升降。

报导指，美国过去曾经诉诸军事实力，挑战中国声称拥有、但华府未予承认的领域，例如2013年11月，美国两架B52轰炸机飞越中国声称拥有主权的东海水域，挑战北京在该区片面宣布成立的防空识别区。

报导引述官员们表示，五角大厦和白宫对采取具体行动向北京发出信息的计划，正在酝酿加速动力，防止中国在南沙群岛的扩建到了难以收拾的地步。

中国一直强调北京有权在自己的领土上盖建工程。中国驻美大使馆发言人表示，中国对南沙群岛以及附近水域拥有无可争议的主权，有关的工程是合理、恰当和合法的。