“奥巴马的妹妹”赖斯访华敲定习近平访美细节

美国国家安全事务助理苏珊•赖斯今天（8月28日）开始对中国为期两天的访问。中国外交部发言人陆慷昨天就赖斯本次访华的目的表示说，中美双方将就中美关系及其他共同关心的重要问题交换意见，为习近平主席今年9月应奥巴马总统邀请对美国进行国事访问作准备。

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中国官媒新华社今天亦指出，随着9月临近，中美之间对习主席美国之行的筹备工作也进入倒计时。昨天，白宫正式宣布赖斯访华的消息。白宫副发言人再次证实，奥巴马邀请习近平九月对美国进行正式国事访问，并希望在对美国企业和人民有重要意义的事情上取得进展。

实际上，习近平上任中国国家主席后首度访美事宜早在今年2月开始协商，当时，中美双方确定习近平在9月出席联合国成立70周年纪念活动的同时也对美进行国事访问。随后，两国为筹备这次访问展开多轮交流，几乎每个月都有一次高级别的访问或对话。

苏珊•赖斯是奥巴马外交与安全最高级的顾问，更是美中关系的重要决策者之一。据美国《新闻周刊》说，赖斯与奥巴马关系密切，两人的交情可以追溯到2006年，当时赖斯作为外交政策顾问支持奥巴马第一次竞选总统。在如今的白宫，她是参加奥巴马当年竞选的为数不多的"老人"之一。一名曾在美国国土安全理事会工作的人谈论白宫政治内幕时说：“奥巴马如此信任苏珊是有原因的…（因为）在2006年，苏珊可以轻易地投靠希拉里阵营。她当时选择站在奥巴马一边其实有很大的政治风险。奥巴马一向把她视为自己的妹妹。” 2013年，奥巴马又任命赖斯为总统国家安全事务助理。美国媒体普遍认为，赖斯的地位比以往任何一任美国总统国家安全顾问都高。

此外，在美中沟通及高层互访筹备工作上，赖斯的经验也相当丰富。她曾多次访华，例如去年11月奥巴马赴北京出席亚太经合组织领导人非正式会议的两个月前，也正是赖斯访问中国，为奥巴马访华以及中美领导人会晤做准备。

但值得注意的是，中美关系目前相当微妙，两国近几个月来陆续在南海、黑客、汇率、人权等议题出现摩擦，有分析认为，美中两国领导人直接互动，有助于缓和分歧或是解决这些问题。

另一需观察的是，习近平访美时机，正值美国各大政党人士准备争取总统候选人提名的热身赛。最近，一些美国共和党总统候选人，基于选战考量，不断炒作中国议题，还公开要求白宫收回对习近平访美的邀请。好比，以惊人言论著称的美国地产大亨特朗普就表示，美国不该以国宴招待习近平，并且说“要是我就给他一个麦当劳汉堡”。

针对不管是美国总统竞选人还是一些国际人权团体所发出“取消习近平访美”的呼吁，美国国务院发言人约翰•柯比（John kirby）在本周二表示，习近平9月对美国进行的国事访问对于美中关系而言至关重要。他说，美中将共同努力，确保此访取得成功。

因此，今天抵达北京的赖斯，将替习近平造访华盛顿铲除最后障碍，并和中方敲定细节。据中国外交部称，赖斯将与包括中国国务委员杨洁篪在内的中方高级官员会晤，并有可能会见中国国家主席习近平。另有消息称，习近平访美将会从西雅图开始，而西雅图是美国波音飞机工厂和微软总部所在地。