周五（3月4日）中国官方透露：中国今年军费预算继续保持增长，但增长幅度比前几年要低，不再是“两位数”，而是在7%-8%之间。这一数字出自中国全国人大四次会议新闻发言人、中国前外交部副部长傅莹，但她说：最后的具体数据将于明天开幕的人大会议上宣布。
傅莹表示，中国国防费预算的制定主要是考虑两个因素：一是中国国防建设的需要；二是中国经济发展的情况和财政收入的情况。
法新社评论称，约百分之7.5的增幅将是2010年来首次个位数的增长，但中国仍然要进行军队和军事现代化的改革，中国与美国和一些邻国关系紧张的背景下，中国军队的任务还会继续扩展。随着中国经济的崛起，军费增加幅度达到“两位数”，比如：2015年，中国国防预算同比增加了10.1%，为8869亿元人民币。（约1361亿美元），而2014年的增幅更大，为12.2%；2013年的军费增幅则达到10.7%。
2015年，在北京“9•3”阅兵期间，中国国家主席习近平宣布到2017年，中国将裁军30万人。裁军后的解放军兵力将降至200万左右，但仍然是世界上规模最大的军队。习近平已经对中国军队进行深层次的改革，中国军队也成为习近平反腐败的重点之一，多名高级军队将领被革职。
法新社引用新加坡南洋理工大学的专家James Char的分析说：“中国裁军需要更多的资金，要对被裁减部门给予补偿，使转业军人得到更好的安置。中国在国外不断增加的经济利益需要保卫，需要更多的资金来源，特别是新丝绸之路项目。”
法新社继续评论说：中国宣布2016年的军费预算是在一个紧绷的背景之下，华盛顿最近批评中国军队把南海军事化了，南海成为中国与美国支持下的一些邻国争夺主权的战略区域。中国认为自己对几乎南海的所有区域都拥有主权，在某些礁石岛上建造飞机跑道，港口和基础设施，并对来自美国和邻国的批评感到吃惊。作为对北京的回应，美国最近几个月来向南海派遣战舰，到中国控制的岛屿附近游弋，显示在国际海域航行的自由权不可受到损害。对此，代表中国民族主义情绪的环球时报文章说：中国的军力越是强大，美国越是不敢进行这样的挑衅。
去年12月中国宣布建造第二艘航空母舰的消息，使得中国的南海邻国更加担忧，尽管中国的第一艘航母还远未实现真正的运转。法新社电稿再次引用新加坡南洋理工大学的专家James Char的观点说：中国无意进入一场军事冒险，中国人民解放军注意改善其形象，最近几年参与联合国在南苏丹的国际维和任务，从利比亚撤除中国侨民的行动，最近又宣布开始在吉布提建造海军后勤基地，2017年投入使用。这是中国军队第一次在国外建立基地，中国官方说这个基地是为了方便中国军队给中国船只护航，免遭索马里等国的海盗袭击。
法新社还指出：由于缺乏透明度，中国的军事活动而受到批评。很多分析都认为中国军费被低估了，用于国防科研技术开发的资金没有计算到军费之内。
作为世界上军力第二强国的中国，其国防预算仍然远低于美国，美国2015年的国防预算为5970亿美元，约是中国的4到5倍。但与亚洲的日本和澳大利亚相比，中国军费仍然明显更高，引发这两个国家不安。今年2月下旬，澳大利亚总理特恩布尔表示，为了应对中国在亚太地区的崛起，澳大利亚将在未来十年增加300亿澳元（约220亿美元）的国防预算。到2021至2022年，澳洲国防开支将增至1950亿澳元。（约1426亿美元）
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