“地下经济”——仅次于美国的世界第二大经济体

对于“地下经济”，不少人会有一种错觉认為，贩卖毒品、卖淫、枪枝的走私、犯罪非法所得，才是地下经济。不过，美国人罗伯特．纽沃夫在他的新书《地下经济：透析全球网路拍卖、摊贩文化、山寨仿冒、水货走私、盗版猖獗的金钱帝国
》中，为我们展示了全球大规模存在非正规经济体系中的各项交易。书中详实的描述世界各地摊贩、市集、夜市的买卖生活，各个开发中国家的新兴城市是如何的在自给自足。例如成千上万的非洲人前往中国购买手机、3C 產品及汽车配件等物品，然后通过各式各样的祕密通道运回自己的国家。巴拉圭的数百名商家如何走私各式各样的物品跨越边境的运到巴西。连在美国都有大量被裁员的失业者，没有任何工作许可证，却大量使用推特(Twitter)来贩卖自製的食品。而数十家大型知名的跨国公司的物流也透过街角的报摊亭、小贩将產品交到消费者手中。书中引用的估计数据，全世界地下经济约有十万亿美元的规模，是仅次于美国的世界第二大经济体。

为了了解详细的地下经济运作模式，罗伯特．纽沃夫花了四年的时间，明察暗访街头市集、和世界各地的走私者鬼混，探询地下经济的网络，才有办法完成如此生动活泼的著作。尤有进者，罗伯特．纽沃夫也有渊博的歷史知识，他的研究明确的指出，这种非正式的地下经济，可以追溯到只要有人类存在，就有这样的贸易交易；而且利用这些不成文的规则运作，有时反而可以顺利有效地来提供基本的服务、关键的就业，来填补正式体系的空白。

作者在本书第五章“山寨文化”中，讲述了山寨手机大本营  广州大沙头二手贸易中心： 如果不仔细找，你可能还找不到广州大沙头二手贸易中心。 事实上，即使从旁经过，你可能还是无法发现它。二手贸易中心将自己藏匿得很好；它的位置就在一条看似忙碌，但却又平淡无奇的商业街上。

据书中描述，基本上，这裡只卖一样商品（该商品正是这个市场存在的原因）  手机，只有少数摊位还会贩售电池与充电器，但大部分的摊位卖的都是手机。行动电话在中国是一门很大的生意；根据政府统计，中国在二〇〇八年总共出口了六亿支行动电话，不过这也只是官方统计数字，因為这裡贩卖的手机并没有经过许可。儘管名称叫作「广州大沙头二手贸易中心」，但是这裡卖的手机根本不是二手货；正确来说，应该是「山寨」手机。它们被展示在玻璃橱窗裡，每个都被包装得像一片片美国乳酪，包括有「Sansung」（三星）、「Motorloa」（摩托罗拉）与「Sany Erickson」（爱立信）等。山寨產品是中国企业生產的主要產品，它们防不胜防地出现在每种商业行為。

百分百获利的山寨手机
作者进一步描述，以仿诺基亚1011 型号手机来说，它所主打的三大特点，都非常适合经常旅行的人。首先，它的外表看起来并不惊艳，其次，它的待机时间非常长（即使通话量很大，充一次电也可以用上五天），这在大部分时间电力供应不太可靠的阿尔及利亚来说，的确非常实用；第三，它的收讯很好，而且很耐用。在阿尔及利亚花相当於四十美元买一隻；在广州大沙头二手贸易中心询问一样的手机价格，甚至没有讲价，摊贩就开十美元的价格（如果买很多，似乎可以降到一支八美元）。用简单的数学算一下，一千支手机就是八千美元，再加上购买机票的一千美元，以及额外的一千美元杂支；也就是说，即使是你花一万美元将这些手机运送到阿尔及利亚，这个利润还是非比寻常，投资二万美元，你可以赚取四万美元；不然，最少也可以回收原投资金额的百分之百利润。就是因為这麼有「钱」景的利润，让亚瑟两年内前往广州多达九次；对他而言，买卖山寨手机几乎就跟投资一样稀松平常。

臺湾大学经济学系副教授李显峰在书评中说，经济成长率能完全反映经济实力吗？答案是否定的。地球上每个角落裡，街头巷尾的摊贩或是醒目招牌的公司交易行為都是人类经济活动的一环，长久以来交易活动逐渐演进约定成俗，相当多的交易活动却未记录在官方的统计数据中。「地下经济」不必然都是非法或有害人类社会的一些经济活动，大部分只是没有正式统计纳入官方的统计数据而已，何况政府的不完备法规常常落后於实际的经济活动，这些交易活动对经济社会的演进及发展也发挥一些正面的功能。