在全球各国领导人齐聚纽约联合国总部提出应对气候变化的具体方案之际，美国总统特朗普却连同国务卿蓬佩奥、副总统彭斯等人，在另一间会议室内举行了一场有关在世界范围内维护宗教信仰自由的主题会议。
据联合国新闻网站报道，特朗普表示，宗教自由受到美国宪法以及《权利法案》的保护，“但遗憾的是，美国民众所享有的宗教自由，在世界上并不多见。全球有近80%的人口居住在宗教自由遭到威胁、限制甚至完全禁止的国家”。
出席会议的联合国秘书长古特雷斯对此响应说，宗教歧视21世纪仍然存在是“完全不可接受的”。
报道引述古特雷斯表示，目睹人们仅仅因为宗教或是信仰而受到公开侮辱、骚扰或是袭击，让他“感到心碎”。他续述：“犹太教徒在犹太教堂内惨遭杀害，墓碑上被人画上纳粹的标志；穆斯林在清真寺内遭到枪击，伊斯兰教圣地受到蓄意破坏；基督徒在祈祷时丧命，教堂被付之一炬。在世界上的许多地方，整个社区因为他们的信仰而成为袭击的目标，哪怕他们已经在当地生活了几百年乃至上千年。”
古特雷斯强调，在世界范围内维护宗教多样性至关重要，宗教多样性从来不是一种威胁，它蕴含着力量与财富。
古特雷斯又指，近期，联合国启动了“消除仇恨言论战略和行动计划”，以及保护宗教场所行动计划，以加大努力、进一步维护宗教信仰自由。
古特雷斯还说，联合国《世界人权宣言》第十八条中已明确指出，“人人有思想、良心和宗教自由的权利”，国家政府有义务落实政策，“确保宗教少数群体的人权得到保障，身份得到尊重，使他们感到自己是社会整体的一员。”
作为主持人及讲者之一，特朗普宣称：“作为美国总统，宗教自由一向是我的优先事项之一”，并在会上呼吁各国停止宗教迫害、废除限制宗教信仰自由的法律，加大针对宗教社区犯罪的处罚力度，并表示美国将额外投入2500万美元资金，用于维护宗教自由，以及保护宗教场所和遗址安全。但他并未说明这笔2500万美元资金的具体计划细节。
此外，美国还将建立“国际自由联盟”以应对宗教迫害，并任命一位监督和打击反犹太主义的总统特使。
在美国总统选举初选阶段，特朗普这场演讲的宣传目的，其实相当明显！基督邮报随后发表文章说，特朗普成为有史以来第一位在联合国召开宗教自由会议的美国总统。文章指出，这位73岁的总统的讲话也受到了基督教保守主义者、美国国际宗教自由委员会成员托尼·珀金斯（Tony Perkins）的称赞。
美媒CNN则认为，美国方面会将宗教自由会议安排在联合国大会讨论气候变迁的同一时间，可能是因为特朗普在气候变迁这个议题上已经被国际边缘化，受邀上台演讲的几率也很低。安排特朗普到宗教自由会议演说，可以解除尴尬局面。
对于这场谈论宗教自由的会议，路透社分析称，虽然特朗普本人没有直接针对中国，但是他的幕僚却直接批评中国打压新疆穆斯林，也准备用具体行动捍卫宗教自由。
外界另注意到，该会议所邀请到的重磅讲者，是新疆维吾尔人伊力哈木的女儿菊尔。虽然特朗普本人在菊尔·伊力哈木(Jewher Ilham)开始演讲之前就已经离场，不过副总统彭斯和国务卿蓬佩奥都留在场内聆听伊力哈木女士予以鼓掌支持。蓬佩奥更对现场观众介绍菊尔·伊力哈木的父亲是位维吾尔民族学者现正在新疆监狱服无期徒刑。
与此同时，美国之音的相关报道特别提到，台湾驻纽约办事处长徐俪文也受邀出席聆听，其座位与美国官员仅有两排的距离。若在以往，台方只能在联合国大会期间于场外举办活动，邀请邦交国及理念相近的国家参与。此举看来似是美国对台湾连失两个南太平洋友邦的相挺动作。
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