美国共和党与民主党的副总统候选人彭斯与贺锦丽周三举行电视辩论，在经历了上周两位总统候选人首次辩论变成言语互殴、被普遍喊low的混乱之后，此次副总统候选人的辩论承负更高的期待。双方一个半小时的直面辩论尖锐激烈、互不相让，但总体上气氛平和。辩论涉及了应对防疫、经济复兴、种族、外交等重要议题，也触及特朗普和拜登年龄及健康等敏感话题。
彭斯和贺锦丽周三晚间在盐湖城犹他大学举行的第一场也是此次大选唯一一场副总统辩论，议题包括应对新冠病毒疫情、经济复苏、气候变化、种族、任命最高法院大法官等，也涉及外交政策和美国在世界的领导地位。自第一次总统候选人辩论后，此次辩论防疫措施更加加强。66岁的彭斯与55岁的贺锦丽彼此相聚3.6米，隔着有机玻璃挡板，他们在几乎所有这些议题上针锋相对，给出了立场迥然不同的回答。
已经两次作为副总统候选人参加辩论的彭斯保持一贯平静沉稳风格，在各项议题上将定捍卫他与特朗普的四年执政，同时频频出击，抢攻议题主导权，即使已经转问下一题，仍多次跳回前一议题，穷追猛打，努力要清楚交代自身立场。相比初次登场 的贺锦丽，在表情与肢体动作都较彭斯生动。她更发挥自己作为检察官诉讼的长项，在辩论中步步进逼，攻击策略清楚，立场坚定。贺锦丽辩论开始就说：“美国人民见证了这个国家历史上最失败的政府。”
彭斯在回应中极力捍卫特朗普政府在防范新冠疫情上做出的努力，包含特朗普在今年一月底决定不让中国来的游客入境美国。同时他攻击贺锦丽“破坏美国人对正在研发准备疫苗的信心”，美国民主党批评白宫为在投票前推出疫苗而绕开正常程序。
自2月以来，彭斯就负责白宫危机处理、牵头对应新冠抗役，他再次重申了特朗普在过去几个月来对中国处理新冠病毒疫情的抨击，坚称会继续要求中国为病毒在全球的扩散承担责任，贺锦丽反驳时没有提到中国应该负起的责任，但指责特朗普政府应对不当导致700多万人感染新冠、超过20万人丧生。
彭斯称，“如果拜登胜选，他将在上任第一天就提高征税”‘，会在经济上向中国投降，再让无数个工作机会流向中国，就跟当年在奥巴马和拜登当政时那样。”但贺锦丽立即重申，拜登发誓不对年收入在40万美元以下的美国人提高税收。她回应彭斯说，特朗普政府在贸易上向中国宣战，但失败了，美国的工人和消费者为此付出了代价。同时她肯定拜登担任副总统的奥巴马执政时期的经济成就，并为受到共和党攻击的奥巴马健保改革辩护。
多数美国媒体评论认为，周三的辩论让民众能清楚看到双方阵营在不同议题上的立场。虽然议题辩论尖锐，互不相让，但基本上气氛平和。中央社报道援引华盛顿邮报专栏作家罗森柏格甚至认为有些无聊，但“很好，我们需要更多”。
律师出身的彭斯在辩论中表现出的彬彬有礼和清醒理智和特朗普形成鲜明对比，他甚至在辩论中就贺锦丽作为一个牙买加和印度混血后裔、历史性的出任民主党首个女性有色副总统候选人表示赞赏。
在特朗普感染新冠病毒、健康状况尚有不明朗、而其对手拜登也已77高龄之际，彭斯与贺锦丽都被认为是近代美国民主史上或者最可能被扶正的副总统，因而两人在各项议题的看法与立场也就更显重要。在周三的辩论中，彭斯与贺锦丽面对诸如接班可能性这类敏感议题都选择了回避不答。尽管也出现辩论中屡屡抢话和超时的情况，但两人基本上仍遵守辩论规则。因而有评论指， 在经历上周总统辩论的大乱斗后，周三的副总统候选人辩论让人终于能稍稍挽回对美国民主的信心。这场辩论或许不会对大选选票移动带来太多变化，但至少让人能对美国未来稍感安心。
美国大选接下来还将进行总统候选人的第二、三场辩论，分别定于10月15日和22日举行。周二特朗普竞选团队及其本人都表示，除非有不确定因素，特朗普将参加在迈阿密的第二次总统候选人辩论。
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