因为民主党在去年8月众议院大选中虽然取得过半议席、夺取了政权。但民主党在参议院的议席并没过半，以至于去年9月政权成立时，不得不与社民、国民新党组织执政联盟。

因美军驻冲绳普天间机场的转移地点纠纷，前首相鸠山由纪夫罢免了社民党内阁大臣、社民党退出了执政联盟；因是否延长国会、成立《邮政改革法》，首相菅直人和国民新党党代表龟井静香翻脸，虽还维持联盟关系，但已貌合神离。民主党如不能在这次选举中取得参议院过半议席，那未来执政的政策就会受盟友牵制，不能真正体现民主党色彩。

菅直人政权两周前成立后，民意支持率恢复到6成水平，这使得民主党相信尽快选举有利，草草在上周三闭幕了第174届国会以迎接选举。会期里，鸠山辞职导致休会等原因，政府提交审议的63条新法案只成立了35条，创下国会战后最低的立法成功率记录，在野党一片谴责。最大在野党-自民党的总裁谷垣贞一说：“不管怎样，乘支持率高就要举行大选，不顾国会运作、国家运转，这样不负责任的政权战后还是首次。”

国会闭幕当天，自民党提出不信任内阁的动议，但被占大多数的民主党议员否决。不过菅直人当天在国会演讲中，也承认民主党执政的失误，字里行间批判鸠山政权，他说：“政治与金钱的问题，更有普天间机场转移问题引起的混乱，让期待民主党政权的国民产生了很大动摇。”他说，他的政权要回到民主党夺权时的原点，恢复国民的信赖。他率领的民主党要开辟第三条道路，就是解决经济社会的重大课题，创造新的事业、雇佣等促进经济成长的政策。菅直人提出强大经济、强大财政、强大社会保障的“三强目标”。两天后，菅直人又在官邸开记者会，详细解释他的“三强目标”时说，自民党提出消费税增加到10%是他的政权考虑的一个方案。此言一出，像点燃了炸弹的导火线，立刻成为大选的争论焦点，这次大选也被冠上“消费税选举”的名称。

尽管日本谁都知道，国家财政早在自民党政权从事了几十年公共建设，泡沫经济崩溃后政府税收不足等入不敷出的状况下，债台高筑。以今年国家开支约1万亿美元为例，税收还不到一半，剩下的全靠发行国债。今年日本发行的国债与国内生产总值GDP比为9.3%，比国家财政破产的希腊9.1%还高，每位日本国民已承担了约7万美元国家债务，照此下去，如果不增税，日本就难免步希腊后辙。但97年自民党前首相桥本龙太郎仅仅把3%的消费税增加到现在的5%，就不但下台，而且到现在为止，还被不少评论视他为经济陷入长期萧条的元凶。

桥本的教训令消费税问题近10年在各政权噤若寒蝉。近两年，社会福利日益没保障，增加消费税又在自民党内死灰复燃，民主党去年夺权以前说5年不加消费税，但当家不到一年便知当家难，尤其是菅直人上台前做了半年财务大臣更是痛感。但增加消费税的话一出，本周日本各大传媒发表的民意测验就显示，菅直人政权支持率就下跌了近10个百分点。菅直人本周又开始修正说，为了顾及穷人，考虑基本食品不增消费税，而且增加消费税至少是两、三年后的事。

现在已广泛相信迟早要增加消费税的日本国民，在多大程度上能接受两、三年这个时间表，7月11日的投票便是一项民意测验。