香港冠军练马师简炳墀选举行贿罪成候判

曾在香港马场叱咤风云，并赢得五届冠军练马师的简炳墀，18日被香港法院裁定贿选罪名成立，法官下令将他即时收监，等候下月12日判刑。由于11月21日是他的生日，因此这位曾经赢得840场头马的练马师，极有可能在狱中度过74岁生辰。

左为简炳墀

香港即将举行三次影响力深远的选举，包括12月11日举行的2012行政长官选举委员会选举、明年3月25日的行政长官选举，以及明年9月举行的立法会选举，一般相信简炳墀行贿案，可被视为对未来三次选举提供一个警惕。

本身为新界原居民的简炳墀，被控在今年2月27日向新界水莆上村村代表的廖富寿提供现金13万元（港币，下同），约1.23万欧元，换取廖富寿在选举中投票支持他。据廖富寿的庭上供词，当日简炳墀将装有现金钞票的一个袋子，放在廖经营的一个小商店，里面有一叠一叠面额1000元的钞票，总数是13万元。据廖的供词，简炳墀指如果廖投票支持他竞选，袋里面的钱就属于廖的。

简炳墀否认控罪，又聘请英国专家作证，指袋里面的钞票，只有一张发现“有价值”的指纹，因此不能指简炳墀拥有这笔钱，但法官在裁决时指出，本案关键在于身为水莆上村村代表的士多老板廖富寿及其妻是否可信，不过法官仍然接纳廖为一名诚实可靠的证人。法官相信简将13万元贿款放在商店里面一间搓麻将的房间内，目的是向廖买票。至于控辩双方就贿款上的指纹争议，法官认为纵使130张1000元面额的钞票上没有发现有价值的纹印，并不代表廖氏夫妇及简从未接触过该笔现炒，故裁定简罪成。

辩护律师骆应淦向法官求情时表示，简炳墀纵横马圈及政坛多年，一向以身作则，将子女养育成才，同时乐善好施，多年来持续对内地作大额捐献，善举包括资助兴建学校和图书馆。由1985年起，简从政担任公职，历任上水乡委会主席及北区区议员，长达15年，协助解决区内存在多年的水浸问题。骆应淦又称，无证据显示本港的贿选情况越见严重，法庭毋须对被告作警剔性判罚。由于简已年届73岁，终身对社会及家庭有贡献，要求法庭考虑以罚款或缓刑作惩。但法官决定先还柙简，押后判刑。

这已非是简炳墀触犯官非的首次。1988年他曾被控非礼家中菲律宾女佣，罪名成立被判罚款2.5万元，1994年又涉嫌殴打女社工，但最终判无罪。由于简炳墀目前仍然是澳门赛马会的练马师，他的练马师执照可能受到本案的影响而被吊销。