日本首次成功发射外国卫星

日本民间企业三菱重工与政府伞下的宇航开发研究机构合作，周五凌晨在日本鹿儿岛县种子岛宇宙中心成功发射了运送韩国多功能卫星和日本观察地球水循环变化等卫星的火箭“H2A”21号。这是日本连续15次发射卫星成功，也是三菱重工首次成功发射外国卫星，标志着日本正式参与目前欧美为主流的发射卫星商业竞争。

H2A周五凌晨1点39分发射后16分钟到达距离地球670公里的高度时，首先成功分离韩国卫星“阿里郎3号”，并送入围绕地球南北运行的预定轨道，然后再经7分钟抵达预定的高度时，再成功分离日本卫星“水珠号”和其它两个小型卫星，并送入预定轨道。韩国随后发表了地面已接收到“阿里郎3号”的讯号。

H2A火箭1996年由三菱重工和宇航开发机构联合研制，迄今共发射了21次，成功20次。比起欧美国家发射2、300次的经验，日本不仅嫩，且费用也比欧美贵2、3成，但成功率较高。

韩国经几次委托俄罗斯发射卫星失败后，这次委托日本发射。因为日本同时发射自己的卫星，所以降低了收费。发射前，三菱重工表示，这次是首次获得外国订单，必须成功。