美国：航母巡弋亚洲是为捍卫航行自由

在菲律宾与中国陷入领土争议之际，美军核动力航空母舰“乔治-华盛顿”航抵菲律宾展开亲善访问。法新社引述该航母舰长芬顿上校说，美国航母出现在亚太海域旨在有争议的水域确保船舰的航行自由。

美国“乔治·华盛顿”号航母（资料图）

美国的“乔治-华盛顿”号于本周二驶入马尼拉湾，停泊在靠近南海的水域，周三开放给媒体记者参观。载有5500名美军的乔治华-盛顿号，今年5月从日本出发巡航，在抵达马尼拉前已先后造访韩国釜山、香港、关岛、马来西亚，除了香港之外，每一站都与当地海军进行了军事演习。

乔治-华盛顿号舰长芬顿（Gregory Fenton）接受媒体询问时表示，军舰访问的主要目的，是进一步扩大美国海军与盟友之间的合作。法新社并引述芬顿上校周四表示，美国航母亚洲水域巡游的目的之一就是维护各国船舰航行自由的原则。不过，外界则是解读美国此举意在向中国展示军威。

菲律宾与中国目前正因黄岩岛主权争议陷入紧张，菲律宾与美国签有相互防御协定，军舰来访及军事演习都高调开放给媒体采访。不少政治观察家认为，美军藉由密集军舰访问及军事演习方式是在为菲律宾撑腰，并向中国释放讯息。

芬顿说，美国关心地区航行自由，但对地区主权争议相当谨慎，因此军舰在巡航时会刻意避开这些地区。他并表示，美国希望陷入争执的国家能以外交渠道解决纠纷，但他同时避免回答媒体敏感的政治性提问。他在华盛顿号舰上对记者表示，美国并不会偏袒任何一方，只希望相关各国能以外交方式化解争端。

南海是太平洋与印度洋间的主要海上通道，是重要的贸易和军事要冲。欧洲、中东与东亚间的多数海上贸易，都取道南海，包括石油和天然气交易。

虽然“乔治-华盛顿”号此次来访定位为“亲善访问”，但芬顿透露，舰上官兵仍会与菲律宾海军进行小规模的军事演习。

“乔治-华盛顿”号在结束马尼拉的访问后，将于冬季返回日本。