港澳居民近乎免签证赴台 香港压力增

即日起，香港和澳门居民到台湾的手续简化，他们可以在网上申请免费签证到台湾，香港旅游业相信，新措施会刺激港人到台湾，尤其是年轻人；不过，台湾人到港澳地区仍须申请签证，既暴露香港的外交窘境，亦令香港须给予免签证予台湾的压力增加。在此之前，港澳人士到台湾须要申请「入台证」，费用约8欧元，并须到台湾在港机构取证，费时失事。

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在此之前，港澳人士到台湾须要申请「入台证」，费用约8欧元，并须到台湾在港机构取证，费时失事。台湾入出国及移民署昨趁香港财政司长曾俊华在台出席会议时公布新安排：由今天(9月1 日)起，在当地出生的港澳人士，持港澳特区护照并曾到过台湾的，可以在网上免费申请台湾入境签证，申请人自行打印入台许可同意书后，直接用香港或澳门特区护照入境台湾，无需再填写登记表；同意书有效期三个月，申请人可以在台湾逗留三十天。移民署表示，一般情况下，早上申请，下午便可以到台湾。

香港由2004年开始推出网上签证申请，去年有341,333人使用这途径赴台。移民署事务组组长李临凤表示，有关措施落实后，预计每年会有最少35万人次上网申请入台证，令当局签证费收入减少，但可带来更大经济效益。
港台两地在半年前开始讨论免签证安排，台湾今番「单方面」公布等同免签证的安排，令香港措手不及，李临凤更表明，台湾已在签证方面向香港释出善意，希望港澳政府给予台湾居民更好的响应，「譬如免签证，也让我们减低费用。」

不过，香港的外交事宜由中国负责，而港台交流一向受两岸关系影响，台湾此举暴露香港这方面的窘境，以致香港财政司曾俊华离台时被问及此事时，未能正面回应能否给予台湾居民免签证费用的同等待遇。特区政府发言人其后重申，欢迎台湾当局简化港人入境台湾的安排，港府会继续检讨及研究，并积极考虑进一 步便利台湾居民来港的建议。但港府并未作出给予免签证的承诺。

不过，事件自然会对香港和中国大陆形成压力。香港至少有两分报章今天发表社论和评论，呼吁港府作出类似的免签证安排了台湾人。

香港旅游业议会主席胡兆英表示，未知台湾的安排是否出于政治因素，但对业界来说，任何免签证安排，一定可增加游客数量，预期增幅约一成。在香港的港台旅行社同业商会理事长解存金更指出，免费签证将吸引更多年轻人赴台，因为港澳年轻人喜欢台湾的民宿及休闲农场，但签证费用对财力不丰厚的他们，始终是一种负担。

根据台湾观光局资料，今年1月至7月到台湾的旅客逾316万人次，其中港澳旅客共逾45万人次，仅次于日本成为第二大主要客源。