再增免费报香港报业进战国时代

香港今天（9月19日）第六分免费报《爽报》面世，销量最高的两分收费报章以减价一港元(折合约0.09欧元)迎战，减幅分别是16.7%和20%，令香港报业进入战国时代。硝烟一起，上市报章股价应声下跌1.5%至5.6%不等。而学者则忧虑，竞争会令报业质素下降，并走向娱乐化和大众化。

2011年9月19日面世的香港免费报《爽报》 麦燕庭提供

免费报章在香港发展九年来，今天已发展至第六分，总派报量已增至约290万分，比十四分收费报章的发行量总和多逾一倍。以香港刚逾七百万的人口计算，竞争自然十分激烈。

最新出版的免费报是壹传媒的《爽报》，首日发行八十万分，长远目标是一百万分，并配以声画内容，而同一集团的收费报《苹果日报》销量约为三十万分，处于香港报章销量三甲之列。另两分销量在三甲之列的《东方日报》和《太阳报》，同属东方报业集团，两报售价今天分别由六元和五元的基础减一元。

根据欧洲经验，免费报纸虽然令收费报销量下跌，但它同时吸引过往不阅读报章的人士看报，使总读报人口增加，间接促进信息流通。不过，业界忧虑，以低成本运作的免费报，不会投资人才，只会倚赖通讯社、官方新闻稿或同系收费报的新闻改写，流于浮泛，甚至被渗入公关色彩，而调查或侦查报道将成为牺牲品，社会第四权的角色将被削弱，最终令市民知情权受损和社会民主化步伐放缓。

香港浸会大学新闻系助理教授杜耀明更指出，过去十年，免费信息已令报章非政治化，报章为争取读者和广告，需更加贴近读者兴趣和品味，放弃有深度和分析性的报道，令整个报业走向娱乐和大众化，丢淡公共事务，令读者减少思考。

中文大学新闻与传播学院教授苏钥机以其在香港的研究指出，免费报确令读者数量增加，但看免费报后不读收费报的市民，并没有想象中那么多，市民一般视免费报为另一信息渠道。至于网上或手机看新闻，现阶段仍未取代实体报章的主流地位。

免费报对报业质素的影响尚待时间验证，但报业竞争加剧对传媒股价的影响则立竿见影。出版第六分免费报章的壹传媒，股价跌幅最大，开市时跌5.6%，报0.84元；东方报业跌4.5%，报0.85元；出版两分免费报的星岛报业跌1.6%，报1.2元；另一分有出版免费报的香港经济日报集团，股价跌1.5%，报2.66元。

香港第一分免费报章《都市日报》在2002年4月诞生，至今有六分，其中一分是英文《虎报》。在六分免费报中，四分有收费报为姊姊报，可获信息提供。