美国健保百年荆棘路

3月23日上午，美国总统奥巴马在白宫签署了国会通过的健保改革法案。签字后，奥巴马发表演说：“今天，经过一个世纪的努力，今天，经过一年的辩论，今天，经过投票表决，健保改革法案成为美国法律。”奥巴马所说的“今天”，是在布满荆棘的道路上经过一百多年跋涉才到达的。下面我们就来回顾美国健保改革的百年荆棘路。 

其实，美国的健保改革早在1850年便有人提出，一项精神健康法案被当年的总统富兰克林•斯皮尔，以健康是私人事务，政府介入违宪为理由，加以否定。20世纪初，老罗斯福总统受德国宰相俾斯麦改革的影响，动议美国设立健保制度，但未能提交国会讨论。直到1930年代美国遭遇经济大萧条，小罗斯福总统推行新政，就包括将健保纳入社会安全法，却因保险公司和医院等利益团体的抵制，不得不搁置。

美国的保险公司自始至终是健保改革的最大障碍。在美国，保险公司向来不为社会公益，而以营利为唯一目的。
1945年上任的杜鲁门总统，曾向国会提出设立政府主导的全国健保基金，所有美国公民都可自动加入。但50年代初韩战爆发，公众视线转移，再加上政府财力不足，提案提交国会后，便被否决。

1960年，肯尼迪与尼克松竞选总统，首次由电视转播的政见辩论，其中一个议题便是健保改革，肯尼迪主张由国家为老人提供健保。肯尼迪遇刺，健保改革自然无从谈起。

不过，美国的健保改革并非总是一败涂地，肯尼迪的继任者约翰逊总统，依靠民主党主导的国会，于1965年7月，成功的为低收入者、伤残人士和65岁以上老人，赢得由政府提供的联邦健康保险。约翰逊总统表示，他能够做到的，就是要求国家保障弱势群体。这项改革至今使得美国超过一亿人受惠。

1976年，卡特总统也曾提倡全民健保，因反对势力太强和经济欠佳，没有了下文。

1989年，里根总统支持年长民众不用支付重症医疗费，法案通过一年半，便遭国会废除。

到1993年，克林顿总统上台伊始，便推动全民健保改革，他把这项任务交他的妻子希拉里，但遭保险公司、医生协会、小企业主，群起反对，几个回合，克林顿夫妇便败下阵来。

小布什总统，也曾涉及健保，推行增加处方药福利。联邦政府拨款千亿元补贴药费，结果，钱大部分进了药厂的口袋。药厂同时花巨资游说政府，阻止限制提高药价，于是医疗成本更如脱缰野马般飞涨。

回顾往昔百年，在奥巴马之前，美国曾有9位总统，或全面、或局部推行健保改革，不仅是民主党总统，也有共和党总统，到了奥巴马，始大功告成。虽然通过的健保改革法案，由于抽去了公营选项，已并非严格意义上的全民健保，但奥巴马所说的“今天”，仍不啻一个划时代的日子。

美国健保改革法案，是由主导国会的民主党独立通过的，未曾得到共和党任何一票支持。共和党誓言在年底的中期选举中，夺回国会多数党地位，废除法案。美国36个由共和党操控的州，声言通过诉讼、修法、公投等形式，反对法案。因此，奥巴马在白宫的演讲，似乎应加上一句：今天，为捍卫健保改革法案，我们将继续在布满荆棘的路上跋涉。