今年，低迷的日本出版界一本脱颖而出的畅销书《大叔图鉴》（おじさん図鑑）引发了约130种有关大叔的书籍应运而生，“三省堂”书店为此还专设了“大叔专柜”，营业员神原美菜形容《大叔图鉴》如何畅销说：“书一到来，书名和可爱的插图马上就让人感到是前所未见的形式，随便放在那里，马上就开始畅销。很多人先是站着翻几页就哑然失笑，然后拿到柜台付款，很快我们就要追加订货了”。

《大叔图鉴》是由日本出版字典等的小学馆出版、去年12月发行，作者是31岁的年轻女漫画家Nakamura Rumi，她用的不是汉字名，按常理，权且译为中村榴美。花了4年时间观察和研究大叔的中村拿着《大叔图鉴》说：“我用图文并茂的方式，希望把48类的‘大叔味’传给大家。”书中介绍的大叔包括“普通穿西装的大叔”、“看来伟大的大叔”、“回家前喝罐啤酒的大叔”等，图文分析得人物背景、习性不仅细腻、而且惟妙惟肖，能令人想起的确常见。

日本人称父亲的兄弟为“大叔”，其他称的大叔年龄没准，儿童称的“大叔”，可能30多岁；中村称的大叔，约指5、60岁的人。这个年龄的日本人受正统教育，不少男子经过经济繁荣时期每年加薪、奖金优厚的甜美期，享受过世界第二经济大国的东方绅士地位，人生基本概念保持传统的念书、就业、娶妻、生子、退休、终老的方程式。

而现在3、40岁的日本男子念书时代起遇到经济萧条，不是毕业后就业难便是收入低、奖金少，人生方程式概念不仅与大叔们不同，而且现代生活方便、多彩也让他们体会了单身快乐，不想“作茧自缚”。单身汉成群就有新商机，男性化妆品、美容院等也应运而生，令年轻男子修眉毛、做面膜、修指甲等，构成了现在被日本社会称作得“草食系男子”群体。
可是就业难、收入低却更坚定了日本女子视嫁人为就职的传统概念，记者认识几个漂亮的日本女孩都是胡乱找了条件差的丈夫、相夫教子去。如果不想草草嫁人，那么越过“草食系男子”，机会就有限，令大叔的身价飚升。据书店说，买《大叔图鉴》的主要是年轻女子，一名读了《大叔图鉴》的年轻女子说：“看了《大叔图鉴》真觉得大叔们其实很可爱”。最近一名30多岁的未婚日本女子也对记者说过：“大叔不但外表比较酷，实际上也比较靠得住、对家庭有责任感”。

在东京等日本大都市，现在大龄女子多得是。据日本政府总务省今年2月发表的统计，东京每个家庭平均人口只有1.99人，是有统计史以来首次跌破两人，说明有多少单身家庭存在。以娱乐界为例，自嘲到40岁还嫁不了人的大美女天海佑希便是其一，她创造40岁前后的单身女子代名词“Around Four(约四)”已成了流行语。

日本早已吸收了西方是非观，不侵犯他人隐私是常识、不过问别人私事是常理，所以单身的大龄男女不会被口水淹没，但他们是不结婚还是结不了婚往往连家人都搞不懂，《大叔图鉴》的畅销至少反映了现在日本社会中的一种新价值观。