谈对丙肝病毒研究有不同贡献的3位科学家获今年诺贝尔生理医学奖

诺贝尔生理学或医学奖委员会10月5日宣布，美国学者阿特尔（Harvey J. Alter）、莱斯（Charles M. Rice）和英国学者贺顿（Michael Houghton）因发现丙型，也即C型肝炎病毒方面的贡献而获奖。表彰3名获奖人“对于血液传播的肝炎疾病（血源性肝炎）做出了决定性贡献”。

2020年生理医学诺奖授予3位对发现丙肝病毒有不同贡献的科学家 Nobel Prize

诺奖委员会秘书长培尔曼（Thomas Perlmann）对美联社表示，他在第一时间找到了阿尔特和莱斯两名获奖者，"我打了好几次电话才打通，他们都非常吃惊，同时非常高兴。"

血源性肝炎是重大全球健康问题，导致世界各地出现大量的肝硬化及肝癌。世界卫生组织（WHO）估计，全球有超过7000万人感染C肝，每年约40万人死于这种疾病。C肝是慢性疾病，且是造成肝脏发炎及癌症的主因。

三位科学家的工作可回溯到上世纪七十年代和八十年代，这三位科学家开创性的发现，最终解释了肝炎病毒中的一个主要来源，弥补了此前对甲型和乙型肝炎病毒解释的不足。诺奖委员会说，"由于他们的发现，如今已实现高度敏感的对病毒的血液检测，在世界上很多地方消除了输血后肝炎，极大地改善了全球健康。他们的发现也使得针对丙型肝炎的抗病毒药物得以快速开发。丙型肝炎第一次被治愈，为人类消除丙型肝炎病毒带来了希望。"

三位获奖者的研究时代不同,研究方向和贡献也不尽相同，阿尔特于1935年出生于纽约，目前仍任职于美国国立卫生研究院，他的研究也是在该研究院完成的。赖斯于1952年出生于美国加州萨克拉门托，目前任职于美国纽约的洛克菲勒大学。他的获奖研究此前在圣路易斯的华盛顿大学完成。霍顿于1950年生于英国，目前任职于加拿大阿尔伯塔大学。他的获奖研究是在美国加州生物医药公司Chiron完成的。

肝炎（Hepatitis）长期以来一直伴随着人类的历史，其症状也广为人知，包括腹痛、疲劳、黄疸（皮肤和眼睛发黄）等；在许多严重的病例中，还会出现肝功能衰竭和死亡。不幸的是，直到 20 世纪，科学家才发现大多数肝炎是由病毒引起的。根据特点病毒性肝炎被分为甲乙两型，甲型肝炎是通过人与人之间的接触，或通过受污染的食物或水传播的，潜伏期短，能导致急性疾病。乙型肝炎则是通过血液和其他体液传播，潜伏期长，可能导致慢性（长期）感染。其中许多肝炎病例似乎都是由于输血引起的。

三位科学家的不同贡献：

哈尔维·阿尔特研究团队：鉴定甲肝病毒并发现存在非甲非乙型肝炎

1963 年，美国科学家发现了乙型肝炎病毒的一种主要蛋白质，最终允许对血液供应进行检测，但乙肝病毒筛查和排除传染性献血者仅使输血后肝炎病例减少 25% 至 50%。到20 世纪 70 年代中期，美国国立卫生研究院过敏症和传染病研究所（NIAID）传染病实验室的哈维 · 詹姆斯 · 阿尔特（Harvey James Alter）研究团队鉴定出了甲型肝炎病毒，并与其他部门合作，发现其他的肝炎病例既不是甲型肝炎，也不是乙型肝炎，显示存在第三种病毒。在接下来的 15 年里，这种疾病背后的罪魁祸首一直不为人知，因此这种肝炎被简单地称为非甲非乙型肝炎。

迈克尔 ·霍顿：发现丙型肝炎病毒

1989 年，美国加州一家名为 Chiron 的生物技术公司的生物化学家迈克尔 · 霍顿（Michael Houghton）与美国疾病控制和预防中心（CDC）的研究人员合作，发现了这种非甲非乙型肝炎病毒。该研究证实，这是一种新的病毒，现在的官方名称为丙型肝炎病毒（hepatitis C virus，简称 HCV）。这一具里程碑意义的医学重大进步，使科学家得以开发检测丙肝病毒的方法，并迅速应用于献血筛查。在接下来的几年里，随着检测技术的改进，丙肝病毒从输血供应中被有效消除。促成了一系列后续研究，确定了该病毒的分子结构。

查尔斯 ·M· 赖斯：证明单是丙肝病毒就能导致肝炎

丙型肝炎病毒的发现虽然是决定性的，但尚未解答：单是病毒就能导致肝炎的问题。为了回答这个问题，科学家们必须研究克隆的病毒是否能够复制并导致疾病。美国华盛顿大学圣路易斯分校的研究者查尔斯 ·M· 赖斯（Charles M。Rice）和其他研究 RNA 病毒的小组注意到，在丙型肝炎病毒基因组末端有一个此前未被识别的区域，他们怀疑该区域可能对病毒复制很重要。通过基因工程，赖斯最后获得了丙型肝炎病毒的 RNA 变异。当这种 RNA 被注射到黑猩猩的肝脏时，在它们的血液中检测到了病毒，并观察到了与患有这种慢性疾病的人类相似的病理变化。从此证明：单单丙型肝炎病毒就可以导致不明原因的输血介导型肝炎病例。

三位科学家简历

阿尔特Harvey J。 Alter于1935年出生于纽约。他在美国罗切斯特大学医学院获得医学学位，并在斯特朗纪念医院和西雅图大学医院接受内科训练。1961年，他加入美国国家卫生研究院（NIH）担任临床助理。在乔治敦大学任职数年之后，他于1969年回到NIH，加入临床中心的输血医学系，担任高级研究员。

迈克尔 ·霍顿Michael Houghton出生于英国。1977年，他在伦敦国王学院获得博士学位。1982年，他加入了G。 D。 Searle & Company公司，之后又在加利福尼亚州埃默里维尔的Chiron公司任职。他于2010年迁往加拿大阿尔伯塔大学，现为加拿大卓越研究教授，主攻病毒学；他还是阿尔伯塔大学的“李嘉诚教授”，并兼任李嘉诚应用病毒学研究所所长。

查尔斯·莱斯Charles M。 Rice 1952年出生于美国加州萨克拉门托。1981年，他在加州理工学院获得博士学位，并在1981-1985年期间接受博士后培训。1986年，他在圣路易斯的华盛顿大学医学院建立了自己的研究小组，并于1995年成为全职教授。自2001年以来，他一直是纽约洛克菲勒大学的教授。2001年至2018年期间，他担任洛克菲勒大学丙型肝炎研究中心的科学和执行主任，目前仍在该中心工作。