咖啡究竟对身体健康有无好处

喝咖啡到底对身体好还是不好？现在，人们对咖啡因对大脑、对心脏、对一些疾病产生的作用认识得越来越清楚。不过，有关咖啡因或咖啡的美德的讨论从未休止过，看看相关研究的数量和出版的频率就很清楚。刚刚在『Journal of Pediatrics』公布的一份研究也加入了这一行列。这份研究对儿童大量消费咖啡并对饮用咖啡后对他们的睡眠产生的干扰表示担心。

研究强调，美国儿童通过喝可口可乐和苏打水一类饮料，间接地吸收了一定数量的咖啡因。在专家调查的228位5到12岁的儿童中，75%每天消费平均52毫克咖啡因；在5到7岁的年龄段，每天消费的量相当于一杯茶。8到12岁的儿童，每天平均消费达到了109毫克。可以想象美国儿童比法国儿童一般消费得要多，但是在法国尚无国家标准的情况下，最好是拿加拿大卫生部制定的标准做参照：那就是七岁以前的儿童每天吸收的咖啡因不能超过45毫克，12岁以前的儿童每天吸收的咖啡因不能超过85毫克。

从化学层面看，咖啡因是一种甲基黄嘌呤，如同茶里和巧克力中所含的可可碱一样。这一分子结构解释了它具有支气管扩张剂的效应，这可能对哮喘患者有一种潜在的作用。尤其是它的催醒和兴奋作用，更受到许多消费者的赞扬。至少对那些明确感受到这一作用的消费者是如此。

但是在咖啡因面前并非人人平等。咖啡因会对一些人产生兴奋作用；但在另外一些人身上，反而会引起忧郁和焦虑。造成这种状况的是人体中所含的一些酶成分。它在每个人身体中的多少取决于遗传并影响机体的新陈代谢。法国鲁昂医药学家Jean Costantin认为，能引起焦虑效果的咖啡因被肝脏里的酶转变成二甲基黄嘌呤，这种具有焦虑作用的酶在那些能够感受咖啡因兴奋作用的人群中有特别的效果。但对另外的人群就没有多大作用，而这类人群则仅仅对咖啡产生的焦虑作用特别敏感。毫无疑问，喜欢咖啡的人都属于第一类人。

另外，已经清楚的是咖啡因能使心跳节奏稍微加快，当然，这就要劝告那些心动过速的人不要喝咖啡。咖啡因还能起到使血压轻微升高的作用。不过，巴黎流行病学家Tobia Kurth认为，目前已有的医学资料都很矛盾，需要经过更细致的研究来理解咖啡因对心血管产生的作用。

每天喝咖啡不超过400毫克产生的其他好处人们都不再怀疑。比如咖啡因预防帕金森症的功效。同样的，这一好处并不是在所有人身上都能体现。至少在女性身上并非人人如此。斯特拉斯堡神经化学家Astrid Nehlig认为，这一预防效应只涉及到那些没有服用替代性激素治疗的人，否则会增加风险。下一步还需要在男性身上进行更多的实验。

至于咖啡预防认识能力减退和痴呆症的作用也还需要进一步细致的研究。里尔神经生物学家David Blum认为，根据对动物做的实验，咖啡因会减少大脑里的淀粉样蛋白斑，从而减少健忘症。

还有一个引起广泛争论的就是咖啡与癌症的关系。Astrid Nehlig表示，这一问题的专门研究已经超过五百多个，但没有一个能清楚揭示两者之间的影响与作用。不过，一起怀疑焙炒咖啡导致胰腺癌与膀胱癌的猜想已被排除。但是，现有的研究存在着很高的异质性，因而无法作出一个统一的结论。

不过，在得出完整的科学结论之前，喝一杯好咖啡至少仍然是一大乐趣，而且，这一乐趣还将多样化，在口香糖，咖啡因之后，瑞士人刚刚发明了咖啡香皂。早晨起来，用用咖啡香皂，这样，你的一天就会香喷喷地开始。