4月18日，星期一，是美国纳税人向联邦政府税务局缴纳2010年税收的截止日期。由于美国政府债台高筑，几近触顶，因此，减少开支、增加收入成为民主、共和两党共识，奥巴马宣布未来12年减少预算4万亿美元，共和党则宣布未来10年减少4.4万亿，目标虽相似，但双方在如何达到目标上却意见分歧：奥巴马认为应该提高对最富裕美国人的征税，共和党则反对加税，认为应该对占开支最大比例的福利项目开刀。这反映两党在强调自由和福利两个方面的根本分歧。
美国左派智库经济政策研究所发现，过去22年来美国富人比美国一般家庭的税率减少幅度大得多：美国最富裕的1%家庭1979年的税率是37%，1992年是30.6%，2007年是29.7%；而最最富裕的家庭税率甚至更低，1992年为26.4%，2007年只有16.6%。
该智库分析师认为，减轻最富有者所得税负担导致了如今联邦税收降至历史性低水平，从而使政府赤字更高。美国国会预算办公室预测2011年联邦税收将只占GDP的14.8%，为1950年以来的最低。
但保守的右翼智库传统基金会却从另一角度来看这一问题，认为正是美国的富人承担了美国税收的主要负担。该基金会分析师杜贝说，美国最富裕的1%家庭的收入占美国全部收入的22%，他们所纳的税却占了全部所得税的40%。该基金会的研究显示，全美国从下往上数的50%的纳税人所纳的税只占全部所得税的3%；而从上往下数的10%的富人所缴的税却占了全部所得税的71%。杜贝说，“我们的税务系统是全世界最毁灭性的累进系统之一，它在毁灭我们的国际竞争力，把工作机会送到国外去。”
两造意见听上去似乎各有各的道理，好像很难分辨究竟孰是孰非。不过，如果仔细分析不难确定以下事实，第一，美国的富人确实承担了美国的绝大多数税收，第二，但与此同时，美国联邦政府的税收也确实是在逐年下降。那么其中究竟反映出了什么问题呢？
美国的共和党自小布什上台以来不停减税，当然穷人也得到减税，但富人减的比例更高。美国税务局每年跟踪全美调整后总收入最高的400人的缴税情况。该局最近的资料是2007年的，资料显示这400人的平均收入为3亿4千5百万美元，他们的平均联邦所得税率为17%，而1992年他们的平均所得税率为26%，也就是说15年后他们的所得税率反而减少了9个百分点。
美国的民主党一直被共和党攻击为大政府大福利，但民主党在捍卫美国的弱势群体利益方面也确实功不可没。克林顿政府被迫关闭就是因为否决了被共和党控制的参众两院要对福利项目开刀所致。据美联社报道说，今年美国有大约45%的家庭，或690万纳税人不需付任何所得税。这是为什么呢？
美国现行最高所得税率为35%。为什么45%的家庭根本不需要付税呢？因为美国的税法经年累月下来附着了数百项的税收优惠，这些优惠包括税收折扣、信用和豁免，名目繁多，包括生孩子、付贷款、上大学、慈善捐赠，甚至因为付其它某种税也可得到税收优惠。各种优惠加在一起，这45%的家庭有的不仅不用付税，甚至联邦政府还要倒贴。
正如国内著名学者秦晖曾分析的，美国的共和党追求自由，限制政府权力；美国民主党为保障弱势群体福利，要求扩大政府权力，两党虽理念虽不同，但实际执政时共和党为不失弱势群体选票，除要求更多自由也不敢削减福利，如小布什一再减税但福利项目不减反增；反之，民主党执政也一样，福利固然要强调，但遇到要和共和党争选票时，奥巴马不是也在中期选举时被迫食言而同意对包括富人在内的所有人的减税继续延期吗。这么一来二去的自由越来越大，税收越来越少，福利却一点没有减少，再强大的国家也有被吃空的一天，美国如今债台高筑的严峻形势不正是美国两党争着讨好老百姓的必然结果吗？
电邮新闻头条新闻就在您的每日新闻信里
订阅