大王宫里的法兰西缩影
法国呈六角形的地图不是自然环境的巧合，而是政治决定的结果。这是正在巴黎大王宫博物馆里举办的《法兰西缩影》（ La France en relief）展提供给人的信息。该展览到2月17日结束。
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立体地形图的历史和军事战略意义
立体地形图，也可以说是微型城市立体模型，是三维地图的前身，看上去有点像大型的儿童拼图游戏，但这些地图在历史上具有不可忽视的战略和军事意义。中国古人在纸上谈兵，但法国人从十七世纪开始就按一定的比例把边疆要镇建成模型，让市内建筑和城市周围的地理，地形，地貌一目了然地展示在战争决策者的面前。通过这样的方式来决定相应的军力部署和军事防守战略，不能不说法国人在此问题上更具务实主义精神。
这次展览的十六个法国北部和东西部的战略要镇的立体地图由法国历史之家（maison de l’histoire de la France）提供，法国城市模型是从17世纪到19世纪期间逐渐建造起来的，比例为实物的六百分之一。城市模型从1985年以来就珍藏在荣军院博物馆里，而且大部分模型都是第一次展出，荣军院里一共有260个这样的立体地图模型。
法国立体地图的历史起源于1668年， 由法国国王路易十四的战争总理卢富瓦（Louvois 1641-1691）倡议下开始制造。卢富瓦认为，通过立体地图可以让人对城市的地理状况一目了然，提供足够的地形信息让军事家采取相应的军事战略和措施, 就这样，建造立体地图的传统一直延续到1873年。十七世纪末期，卢浮宫的大厅里有一百多个城市立体地图，并在此保存了七十五年，除了战略目的以外，立体地图还具有显示法国强大军事威力的作用。
要完成地图的建造工作需要派遣大量人员到法国各个城市进行实地测量，收取信息和数据。有些城市的立体地图就是当时城市的原貌的真实缩小的模型：民居，城中广场，教堂和教堂的大钟都淋漓尽致的表现了出来，烟囱和房屋上的窗子等细节也没有被忽略，甚至城内的街道的宽度都经过精确计算，刚好可以容纳一辆马车。城市周围的植被和植物都几乎被照搬下来，例如，在法国东南部城市格尔诺贝尔（Grenoble）周围一共有十二万六千多棵树，三十七万两千株葡萄。
当然，有军事用途的立体地形的制造工程的确丝毫不能马虎，但能达到这样的精确程度，实在令人惊叹当年地图制造工匠们不凡的工艺水平。
立体地形图表现出法国的边疆在历史上的变迁和演变
这次展出的一些城市，如Berg-op-Zoom和Exilles，历史上都曾经属于法国，但现在已经分别归荷兰和意大利管辖，而过去不属于法国的城市，如Saint –Omer和位于瑞士接壤的边境城市贝桑松过去均是外国的领土。
更有意思的是，每个展出的城市都通过一个特别的角度突出其特点：包括城市建造和城市规划史，城市防卫技术战略术，城市历史和城市的环境等。所以可以说这个展览具有多层次的意义，也是人们了解法国城市变迁史的机会。如布勒斯特市的立体地图建于1811年，地图中的老城早已在第二次世界大战的炮火中毁于一旦，通过和现在该城市的建筑进行对比以后可以看出两个多世纪以来城市的变迁和现代城市建设和规划。
展厅里也展出了立体地图切面图，显示出制作工程的精致和繁复性。据介绍，几个主要承担立体地图制作工作的家族的手艺也都是一代代相传下来的，制作的材料包括沙土，布料，铁丝和木料等。
要展出这些规模庞大的立体地形图，在巴黎可能找不到比大王宫这样拥有广大空间的博物馆更理想的场地了。试想，为了让观众对地图有一个整体的概念，就需要把展出的城市地图放在法国地图上与其位置相适应的地方，法国西部沿海的要塞城市布勒斯特（Brest）和瑟堡（Cherbourg）的面积分别有130和160平方米。法国地图的面积也达650平方米。
展览的组织者意识到整体理解和观察大型立体地图时可能遇到的困难，特意为人们提供了一系列使用的工具，包括望远镜，视听资料和多媒体媒介。
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