伊拉克文物珍宝吉尔伽美什梦碑残片重归故土

2021年9月，美国将一枚收缴非法走私文物所得的泥碑残片交还给伊拉克。这枚泥碑残片虽然体积不大，却价值连城，被看作是美索不达米亚文明遗留的瑰宝，不仅因为它有着3500年的历史，更是因为它是记录着“吉尔伽美什史诗”的吉尔伽美什梦碑的一部分。而“吉尔伽美什史诗”被看作是人类历史上最早的文学作品之一，旧约圣经中的挪亚方舟故事甚至因此少了几分首创之荣。

2021年9月23日，美国正式将这枚非法进入美国的伊拉克珍贵文物”吉尔伽美什泥碑残片交还给伊拉克。碑版上以楔形文字记录的“吉尔伽美什史诗”被看作是人类最早的文学作品。 REUTERS - KEVIN LAMARQUE

吉尔伽美什史诗——苏美尔时代的英雄故事

19世纪中叶，考古人员在伊拉克北部一座宫殿废墟中发现了12枚黏土泥板，历史可以上溯到公元前18-17世纪。泥板上以楔形文字刻有近三千诗句，讲述的是古代美索不达米亚地区苏美尔时代一个名叫吉尔伽美什的国王的故事。这些故事的发生的时间据信可能在公元前2700至2500年间。根据史诗叙述，吉尔伽美什是乌鲁克城邦的君主，曾经暴虐无度，为臣民所痛恨。在天诸神于是创造了与吉尔伽美什一样拥有超凡能力的恩奇都。但两人苦战一番，未能决出胜负，遂结成生死之交。自此携手征战，节节胜利。恩奇都不幸染疫身亡，吉尔伽美什痛不欲生，转而巡游世界，寻找长生不老的秘密，但终未成功，重返乌鲁克城……

早于旧约全书记录的挪亚方舟故事

不过，吉尔伽美什史诗最早引发轰动之处，更是它其中远早于圣经旧约全书的挪亚方舟故事。1872年，大英博物馆一名年仅32岁青年助理面向圣经考古学会成员宣布：1858年挖掘出的12枚吉尔伽美什泥板中的第11枚上的楔形文字讲述的故事，与旧约圣经中的大洪水与挪亚方舟故事出奇地相似。所不同的是带领家人及陆上动生物逃离大洪水的人不叫挪亚，而叫乌特纳皮希姆（Utnapishtim）。决定以大洪水惩罚人间罪恶的也不是单一的上帝，而是美索不达米亚神话中的众神。众神中的智慧之神告诉乌特纳皮希姆人类即将面对一场灾难，嘱托乌特纳皮希姆造船，带上所有动物逃亡……旧约全书中大洪水之灾的陈述几乎都可以在美索不达米亚版的挪亚方舟故事中找到相似的情节。换句话说，圣经故事中的挪亚方舟故事几乎是早于它的美索不达米亚传说的翻版。法国专门研究古代美索不达米亚文明的亚述学学者Jean-Marie Durand 2007年就此接受«世界报»采访时曾表示，以前大家认为历史记录在圣经之中，今后要说圣经是历史的一部分。

学界此后陆续发现了诸多以苏美尔语写成的关于吉尔伽美什的英雄故事的版本。吉尔伽美什生活的年代似乎也上溯得越来越远，甚至可能是在埃及吉萨金字塔群出现以前。但历史上是否确有吉尔伽美什其人呢？学界并无定论。

20年辗转回国路

刚刚由美国归还给伊拉克的泥碑残片，最近20年也有着一番特别的经历。正如美国司法部一名负责人所说，泥碑残片回归的过程本身就是一个史诗故事。

的确，1991年的第一次海湾战争期间，这件伊拉克某博物馆的宝物失窃。十年后它在英国重新出现。2003年，一名美国艺术品商人从伦敦的一个约旦家族购得此物，并将它邮寄回美国，但他没有如实向海关申报包裹的内容。2007年，该商人伪造文物来源证书，将它以5万美元的价格卖给古玩收藏家。2014年，保守基督教信仰的家族企业Hobby Lobby以167万美元的价格将它买下，准备放在家族在华盛顿的圣经博物馆展出。2017年，博物馆馆长对碑片的来源产生怀疑，认为购买时的资料不全。这一疑问导致碑片于2019年被美国缉私当局没收， 并最终于今年9月23日，完璧归赵。

伊拉克文化部长在华盛顿出席接收仪式时表示，此次归还行动是对伊拉克社会的自尊心和信心的修复。他同时呼吁所有大学、博物馆、文物收藏家都保持警惕，更多地推动将被偷盗的文化遗产归还失主的行动。联合国教科文组织总干事奥德蕾·阿祖莱应邀出席归还仪式。她表示，伊拉克人民将因此可以重新看到一页本国历史的篇章。

2021年7月，美国已经向伊拉克归还了1万7千件被认为是非法进入美国的文物。其中大部分文物的历史都可以上溯到苏美尔时代。苏美尔时代是美索不达米亚地区最古老的文明之一。