奥林匹亚遗址

奥林匹亚遗址位于伯罗奔尼撒半岛的山谷，自史前时代以来就有人居住。公元前10世纪，奥林匹亚成了人们敬拜宙斯的一个中心。众神之圣地  阿尔提斯(Altis) ，是希腊建筑杰作最集中的地方。除了庙宇之外，这里还保留着专供奥运会使用的各种体育设施。早在公元前776年，人们就每四年在奥林匹亚举行一次奥运会。

奥林匹亚古代属希腊伊利斯城邦。公元前776年（希腊纪年之始），结合对宙斯神的祭祀，在此举行首次奥林匹亚竞技会，以后每四年召开一次，限希腊男性公民参加。项目有赛跑、铁饼、赛马、角力等，后又有文艺节目比赛，对优胜者奖以橄榄花环。竞技期间，全希腊“神圣休战”。竞技会一直延续到公元394年被罗马皇帝狄奥西多禁止。随着竞技会的废止与河水冲蚀，奥林匹亚长期湮没无闻，直到19世纪20年代法国人开始发掘，才又重现于世。

为纪念奥林匹亚运动会，1896年在雅典举行了第一届（现代）奥林匹克运动会。以后，运动会虽改为轮流在其它国家举行，但仍用奥林匹克的名称，并且每一届的火炬都从这里点燃。

遗址首次发掘始于1829年，奥林匹亚遗址东西长约520米，南北宽约400米，中心是阿尔提斯神域，是为宙斯设祭的地方，从发掘资料看，长只有200米，宽175米。最早的建筑物可上溯到公元前2000一前1600年。

奥林匹亚遗迹的中心是雄伟的宙斯神庙。宙斯神殿建于公元前470年，于公元前456年完工，宙斯神像则由雕刻家菲迪亚斯负责。神殿是以表面铺上灰泥的石灰岩建成，殿顶则使用大理石兴建而成，神殿共由三十四条约高17米的科林斯式支柱支撑着，神殿的面积达41.1米乘107.75米，宙斯神殿是多利斯式(Doric-style) 的建筑，整座神像及他所穿的长袍都是由黄金制成，他头戴橄榄编织的环，右手握着由象牙及纯金制成的胜利女神像，左手拿着一把镶有闪烁耀眼金属的权杖，上面 有一只鹰停留着，而他所座的宝座则以狮身人面像、胜利女神及神话人物装饰，该宝座的底座宽6.5米，高1.0米，神像则约高13米，相等于四层高的现代楼宇，使座在宝座上宙斯头部差不多顶着神殿顶。位于奥林匹亚的神殿于公元5年被大火摧毁。后来，希腊人出于安全理由，决定 把它移到君士坦丁堡（今伊斯坦布尔），但那里也没能最终保全住这尊伟大的雕像。公元462年的一场大火彻底毁坏了雕像。

奥林匹亚遗址现存的最古老的建筑遗迹应属规模不大的赫拉神殿。它建于公元前600年前后，里面供奉着女神赫拉像。 它是奥林匹亚遗址中现存最古老的建筑，建于公元前600年左右。在神庙的祭坛旁，是现代奥林匹克大会圣火点燃仪式的举行地点。

奥林匹亚的遗迹中的许多建筑和设施，都是为体育比赛修建的。位于原来的宙斯庙附近的运动场，是世界上现存最古老的运动场。石制看台的一侧，这里还能依稀看见原来由石灰石铺成的起跑点，周围建筑物的石柱直径都在2米开外。站在看台高处往下看，只见层层石阶，古希腊青年早在公元前1000年前后，就在这里进行竞技。